Sezonul răcelilor a sosit cu mult înainte de așteptări
Primele cazuri de gripă din acest sezon au apărut deja, cu 3-4 săptămâni mai devreme decât în ultimii doi ani, conform raportului recent al Centrului European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC). Acest raport reflectă situația de ansamblu a răspândirii virusului gripal în Uniunea Europeană, Islanda, Liechtenstein și Norvegia.
Este încă neclar dacă ne putem aștepta la un sezon gripal mai grav comparativ cu anii anteriori, dar se știe că a fost detectată o nouă tulpină a virusului gripal de tip A, care a apărut în această toamnă în Marea Britanie. Aceasta se poate răspândi pe fondul unei rate scăzute de vaccinare antigripală. Experții în virusologie subliniază că noua tulpină este considerabil diferită de cea inclusă în vaccinul antigripal dezvoltat pentru acest sezon.
Vaccinarea rămâne una dintre cele mai eficiente metode de prevenire a îmbolnăvirii și răspândirii virusului, mai ales pentru grupuri vulnerabile, precum adulții vârstnici, femeile însărcinate și persoanele cu afecțiuni cronice sau cu imunitate scăzută. O protecție vaccinală, chiar și una mai puțin eficientă, este preferabilă lipsei totale de protecție împotriva formelor grave de gripă.
Specialiștii explică faptul că evoluția virusurilor gripale este monitorizată constant, deoarece acestea suferă mutații frecvente. Vaccinurile antigripale sunt actualizate anual pentru a se adapta acestor modificări rapide. În vara acestui an, s-au observat nu mai puțin de 7 mutații la tulpina H3N2 a virusului gripal, ceea ce a dus la o creștere rapidă a cazurilor de infectare. Profesorul Derek Smith, directorul Centrului pentru Evoluția Agenților Patogeni de la Universitatea din Cambridge, a subliniat acest aspect.
Un alt fenomen neobișnuit este că infectările au început să apară în țările din emisfera nordică încă din sezonul estival, înregistrându-se o creștere a cazurilor de gripă în rândul copiilor pe măsură ce anul școlar debutează.
Deși efectele acestor mutații asupra infectării cu noile tulpini nu sunt pe deplin cunoscute, se estimează că acestea ar putea permite virusului să evite sistemul imunitar al organismului uman, chiar și în cazul persoanelor care au dezvoltat o imunitate antigripală naturală sau prin vaccinare. Aceasta ar putea explica de ce gripa a apărut mai devreme în acest an, iar specialiștii nu exclud posibilitatea ca sezonul gripal să fie mai agresiv decât în anii anteriori.
În comparație, într-un sezon gripal obișnuit, 100 de persoane infectate pot transmite virusul la alte 120. Estimările sugerează că, în acest an, 100 de cazuri de gripă ar putea infecta 140 de persoane, ceea ce ar putea indica cel mai grav sezon gripal din ultimii 10 ani.
