Mară festivitate astăzi pentru credincioșii ortodocși și catolici
Sfinții 14.000 de prunci uciși din porunca lui Irod sunt pomeniți astăzi în Biserica Ortodoxă și în cea Catolică ca martiri nevinovați, care și-au pierdut viața pentru Hristos fără să-L cunoască, devenind simboluri ale suferinței, nedreptății și biruinței vieții asupra morții. Cinstirea lor se întemeiază pe Sfânta Scriptură, Tradiția Bisericii și scrierile Sfinților Părinți.
Potrivit tradiției, cei trei magi care au venit în Betleem să se închine lui Hristos nu s-au întors la Ierusalim pentru a-l anunța pe Irod despre dumnezeiescul Prunc, ci, la porunca îngerului, s-au întors în țara lor pe altă cale. Văzând că a fost înșelat de magi, Irod s-a mâniat și a poruncit uciderea tuturor pruncilor de parte bărbătească din Betleemul Iudeii și din împrejurimi, gândind că astfel va elimina noul împărat. Aceasta a împlinit prorocia: „Glas se aude în Ramă, bocet și plângere amară. Rahilă își plânge copiii” (Ieremia 31:15; Matei 2:18).
Evenimentele s-au petrecut la un an după Nașterea Mântuitorului, când Irod căuta Pruncul pentru a-l ucide. Prin voia lui Dumnezeu, familia sfântă și Pruncul Iisus s-au refugiat în Egipt, scăpând astfel de mânia împăratului. Sfânta Scriptură nu menționează un număr exact al pruncilor uciși, însă tradiția Bisericii a reținut cifra de 14.000, care apare în scrieri patristice și sinaxare vechi. Această cifră este considerată de unii istorici ca având o valoare simbolică, exprimând amploarea tragediei și cruzimea lui Irod.
Pomenirea Sfinților 14.000 de prunci rămâne actuală, fiind un apel la conștiință într-o lume în care viața copiilor este adesea vulnerabilă. De asemenea, la porunca lui Irod, Zaharia, tatăl Sfântului Ioan Botezătorul, a fost ucis de soldați în Templul din Ierusalim pentru că nu l-a dat pe fiul său la moarte. În urma acestei tragedii, Irod a ordonat omorârea bătrânilor lui Israel, cei care îi spusese despre nașterea Pruncului, inclusiv uciderea lui Hircan, Marele Preot, și a celor șaptezeci de bătrâni ai Sinedriului.
În această zi, credincioșii trebuie să se pregătească sufletește pentru marea sărbătoare de pe 1 ianuarie, Tăierea împrejur cea după trup a Domnului, sărbătoare dedicată Sfântului Ier. Vasile cel Mare, arhiepiscopul Cezareei Capadociei. Treburile casnice trebuie limitate, iar credincioșii sunt îndemnați la rugăciune și curățire sufletească.
