Strategia inovatoare a experților pentru înțelegerea creșterii cazurilor de cancer în rândul tinerilor
Probe de cancer intestinal păstrate timp de până la un secol vor fi analizate de specialiști pentru a găsi o explicație pentru creșterea incidenței acestei boli în rândul tinerilor. Deși majoritatea cazurilor de cancer intestinal sunt diagnosticate la persoanele în vârstă, se observă o creștere a incidenței în rândul pacienților tineri, la nivel global. În Marea Britanie, rata cancerului intestinal a crescut cu 75% la persoanele sub 24 de ani din anii 1990, dar oamenii de știință nu au identificat încă motivele exacte ale acestei creșteri.
În subsolul Spitalului Național de Cancer Intestinal St Mark’s se află o colecție unică de zeci de mii de probe de cancer arhivate, care sunt supuse analizelor științifice avansate pentru a înțelege cauzele fiecărui tip de cancer și modificările survenite de-a lungul decadelor. Un exemplu este cazul lui Holly, o tânără de 27 de ani, diagnosticată cu cancer intestinal în stadiu avansat la doar 23 de ani. Aceasta a avut nevoie de un tratament agresiv, iar chimioterapia a afectat-o profund. Deși nu mai are cancer de peste trei ani și își planifică nunta, Holly mărturisește că diagnosticul primit la o vârstă atât de fragedă o face să se simtă nedreptățită.
Problema creșterii incidenței cancerului intestinal la persoanele sub 50 de ani este din ce în ce mai gravă. Dr. Kevin Monahan, gastroenterolog consultant la spitalul St Mark’s, a declarat că trebuie dezvoltate metode eficiente de prevenire a acestor tipuri de cancer. În Marea Britanie, incidența cancerului intestinal a crescut cu 51% în rândul persoanelor cu vârste între 25 și 49 de ani, din anii 1990, deși majoritatea cazurilor continuă să apară la persoanele în vârstă.
Arhivele de la spital conțin probe de la fiecare pacient cu cancer intestinal tratat, făcându-le o „resursă unică, probabil în întreaga lume”, pentru investigarea cauzelor cancerului la tineri. Probele conservate au fost trimise la Institutul de Cercetare a Cancerului (ICR) pentru o analiză moleculară detaliată. Diferitele cauze ale cancerului lasă semnături distincte în ADN-ul celulelor, iar urmărirea frecvenței acestora în timp ar putea indica cauza creșterii cancerului la tineri.
Profesorul Trevor Graham de la ICR a menționat că o ipoteză principală sugerează că un tip particular de E. coli, care trăiește în intestinele tinerilor de astăzi, ar putea elibera toxine ce afectează ADN-ul din țesutul intestinal, provocând transformarea acestuia în țesut canceros. Aceasta ridică întrebarea de ce aceste bacterii sunt mai frecvente acum decât în trecut.
Indiferent de cauza creșterii incidenței cancerului intestinal, profesorul Graham consideră că arhivele sunt o „adevărată comoară”, având potențialul de a oferi răspunsuri importante în această problemă de sănătate publică.
