Fetele și autismul: un nou studiu evidențiază întârzierea în diagnostic comparativ cu băieții
Fetele cu autism sunt diagnosticate mai rar și mai târziu decât băieții, conform unui studiu realizat în Suedia. Cercetarea sugerează că diferențele nu reflectă o incidență mai mare a autismului în rândul băieților, ci dificultăți sistemice în identificarea timpurie a fetelor, ale căror simptome sunt adesea trecute cu vederea sau interpretate greșit.
Studiul, coordonat de Institutul Karolinska din Suedia, a analizat ratele de diagnostic ale autismului pentru persoanele născute între 1985 și 2020. Dintre cele 2,7 milioane de persoane urmărite, 2,8% au fost diagnosticate cu autism între vârstele de doi și 37 de ani. Până la vârsta de 20 de ani, ratele de diagnostic pentru bărbați și femei erau aproape egale, contestând ipotezele anterioare că autismul ar fi mai frecvent la bărbați.
„Rezultatele noastre sugerează că diferența de gen în prevalența autismului este mult mai mică decât se credea anterior, din cauza faptului că femeile și fetele sunt subdiagnosticate sau diagnosticate târziu”, a declarat o cercetătoare implicată în studiu. De asemenea, s-a constatat că diferențele de gen în ratele de diagnostic au rămas relativ constante pentru copiii sub 10 ani, dar au scăzut rapid pentru toate celelalte grupe de vârstă.
„Raportul dintre bărbați și femei în cazul tulburării de spectru autist a scăzut în timp, odată cu creșterea vârstei la diagnostic”, au observat autorii studiului. Aceștia au subliniat că raportul poate fi considerabil mai mic decât se credea anterior, până la punctul în care, în Suedia, nu mai poate fi diferențiat la vârsta adultă.
Prejudecăți sistemice în diagnosticarea autismului
O activistă pentru drepturile pacienților a afirmat că cercetarea susține ideea că „prejudecățile sistemice în diagnostic, mai degrabă decât o diferență reală de incidență”, stau la baza discrepanțelor în ratele de diagnostic. Deși debutul simptomelor poate fi întârziat, metodele și instrumentele de diagnosticare ar putea fi părtinitoare și ar necesita perfecționare.
„Aceste prejudecăți au făcut ca o fată care va primi în cele din urmă un diagnostic de autism să aibă mai puțin de o treime șanse să fie diagnosticată înainte de vârsta de 10 ani”, a adăugat activistă. „Fetele și femeile cu autism așteaptă un diagnostic corect, dar sunt adesea greșit diagnosticate cu afecțiuni psihiatrice, cum ar fi tulburările de dispoziție și de personalitate, și sunt nevoite să lupte pentru a fi tratate corespunzător.”
Apel pentru un diagnostic echitabil
Un expert în sănătatea mintală a declarat că „genul nu ar trebui să fie niciodată o barieră în obținerea unui diagnostic de autism”. S-a subliniat că, istoric, s-a presupus greșit că persoanele din spectrul autist sunt în mare parte bărbați și băieți. Femeile și fetele sunt mai predispuse să „mascheze” semnele autismului, ceea ce face mai dificilă identificarea dificultăților cu care se confruntă.
„Femeile diagnosticate greșit pot dezvolta probleme de sănătate mintală asociate, precum anxietatea și depresia, din cauza lipsei de sprijin și a epuizării provocate de mascarea comportamentelor”, a mai spus expertul.
Un alt specialist a menționat că autismul în cazul fetelor rămâne, în multe cazuri, nedetectat în copilărie, iar semnele pot apărea abia în adolescență sau la începutul vieții adulte. Este esențial ca psihiatrii să fie conștienți de posibilitatea autismului atunci când evaluează pacienți cu probleme de sănătate mintală, pentru a asigura recunoașterea dificultăților din spectrul autist care nu au fost identificate în copilărie.
