Conflicte în estul Mediteranei: Londra desfășoară nava de război HMS Dragon în Cipru
Guvernul britanic a confirmat desfășurarea distrugătorului HMS Dragon în Cipru, ca răspuns la atacurile cu drone asupra bazei RAF Akrotiri. Decizia a fost anunțată de premierul Keir Starmer, în urma unei discuții cu președintele cipriot Nikos Christodoulides, și vine în contextul intensificării tensiunilor din Orientul Mijlociu și al consolidării măsurilor de protecție pentru interesele britanice din regiune.
Premierul britanic a clarificat că distrugătorul HMS Dragon, unul dintre cele trei distrugătoare Type 45 operaționale ale Marinei Regale, va fi desfășurat împreună cu două elicoptere Wildcat dotate cu capabilități anti-dronă. Nava este specializată în interceptarea rachetelor și dronelor, având în palmares doborârea unei rachete supersonice în cadrul unui exercițiu în largul coastelor Scoției.
Un purtător de cuvânt al premierului a subliniat că în Cipru există un nivel „semnificativ” de apărare, inclusiv sisteme radar, apărare aeriană și avioane F-35. Forțele britanice au efectuat operațiuni defensive, interceptând drone Shahed deasupra Iordaniei cu rachete ASRAAM și o dronă care se îndrepta spre Qatar. De asemenea, drone au fost interceptate și în spațiul aerian irakian.
Decizia guvernului a fost criticată de opoziția conservatoare. Secretarul din umbră pentru Apărare, James Cartlidge, a declarat că HMS Dragon ar fi trebuit să fie deja desfășurat pentru protejarea bazei RAF Akrotiri.
Inițial, se lua în calcul desfășurarea navei HMS Duncan, specializată în operațiuni anti-dronă, care se află în prezent în Portsmouth. Traversarea de la Portsmouth până în Cipru ar dura aproximativ cinci până la șapte zile, nava deplasându-se cu o viteză de aproximativ 30 de noduri.
Conflictul din regiune a intrat în a patra zi, iar SUA nu au indicat cât timp vor continua bombardamentele asupra Iranului. Președintele american a afirmat că războiul ar putea dura patru până la cinci săptămâni. John Foreman, fost atașat britanic al apărării la Moscova, a criticat întârzierea Regatului Unit în desfășurarea unei nave de război și a sugerat că o astfel de navă ar fi trebuit să fie deja în estul Mediteranei.
Franța a convenit să trimită o fregată și sisteme anti-dronă în Cipru, iar sprijinul din partea Germaniei este în analiză. În prezent, nicio navă mare de război a Marinei Regale nu este desfășurată în Orientul Mijlociu, cu excepția dragerului de mine HMS Middleton, staționat în Bahrain.
Luni, o dronă de tip Shahed a pătruns prin sistemele de apărare aeriană ale bazei RAF Akrotiri, provocând pagube minore după ce a aterizat forțat pe pistă. Alte două drone au fost interceptate ulterior. Surse cipriote au afirmat că drona care a lovit pista ar fi fost lansată dintr-un teritoriu libanez controlat de Hezbollah, dar această informație nu a fost confirmată de Ministerul britanic al Apărării.
Autoritățile cipriote au recomandat locuitorilor din apropierea bazei să rămână în locuințe după primul incident, iar familiile militarilor britanici sunt relocate ca măsură de precauție.
