Pentagonul își mărește capacitatea de fabricație a bombardierelor B-21
Armata SUA a semnat luna trecută un contract în valoare de 4,5 miliarde de dolari pentru a spori ritmul de producție al noului bombardier B-21. Oficialii analizează acum posibilitatea deschiderii unei a doua linii complete de producție pentru a accelera construcția acestui avion de generația a șasea, de tip stealth, denumit Raider.
Amiralul Richard Correll, șeful Comandamentului Strategic al SUA, a informat legislatorii că Forțele Aeriene trebuie să își mărească flota planificată de avioane B-21 la 145 de unități, o cifră susținută anterior de generalul de aviație Anthony J. Cotton. O a doua linie de producție ar putea fi o soluție pentru atingerea acestui obiectiv. Correll a menționat: „Există, desigur, investiții care au fost făcute pentru a crește ritmul de producție și pentru a deschide, eventual, o a doua linie de producție. Această decizie nu a fost încă luată, dar este clar că B-21 reprezintă o capacitate cu adevărat semnificativă atât din perspectiva convențională, cât și nucleară.”
Programul actual al Forțelor Aeriene prevede un număr minim de 100 de avioane B-21, care vor fi construite de Northrop Grumman la fabrica sa nr. 42 din Palmdale, California. Aceste avioane sunt necesare pentru a înlocui bombardierele B-1 Lancer și B-2 Spirit, care îmbătrânesc în anii 2030. Primele două avioane B-21 se află acum în faza de teste de zbor la Baza Aeriană Edwards, California, iar primul Raider este programat pentru livrare la Baza Aeriană Ellsworth, Dakota de Sud, în 2027.
Forțele Aeriene au anunțat pe 23 februarie că au ajuns la un acord cu Northrop Grumman pentru a crește capacitatea de producție a modelului B-21 cu 25%, folosind fonduri din Legea One Big Beautiful Bill de vara trecută. Anunțul nu a precizat însă când această creștere a capacității s-ar putea traduce în producție efectivă.
Generalul Dale White, managerul portofoliului de raportare directă al Forțelor Aeriene pentru sisteme de armament majore critice, a reafirmat pe 17 martie că serviciul își menține obiectivul de a produce cel puțin 100 de avioane Raider.
Tehnologia avansată de camuflaj a avionului B-21 este concepută pentru a permite pătrunderea adânc în teritoriul inamic fără a fi detectat, având capacitatea de a transporta și lansa arme convenționale sau nucleare. Northrop Grumman revendică titlul de „avion de a șasea generație” pentru B-21 datorită camuflajului său avansat, arhitecturii deschise a sistemelor și tehnologiei de partajare a datelor. Correll a adăugat că achiziționarea unui număr mai mare de avioane B-21 va consolida capacitatea națiunii de a executa operațiuni militare complexe.
