Obiceiurile zilnice stabile pot încetini îmbătrânirea biologică
Un program constant de odihnă și activitate ar putea contribui la încetinirea îmbătrânirii biologice, conform unui nou studiu realizat de cercetători de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Aceștia sugerează că organismul funcționează mai bine atunci când programul zilnic este predictibil și aliniat ritmului natural al acestuia.
Studiul a analizat datele de activitate colectate timp de o săptămână de la 207 adulți vârstnici, evaluând mișcarea, somnul și expunerea la lumină. Echipa a investigat cât de constante erau tiparele zilnice, perioadele maxime de activitate și repaus, precum și diferențele dintre intervalele active și cele de repaus. Datele au fost comparate cu patru „ceasuri epigenetice”, metode care estimează vârsta biologică pe baza markerilor chimici ai ADN-ului din sânge, reflectând procesele asociate uzurii organismului.
Cercetătorii au observat o asociere semnificativă între rutina regulată și o îmbătrânire biologică mai lentă, deși cele patru metode utilizate nu au oferit rezultate identice. Participanții cu programe fragmentate, cu alternanțe frecvente între activitate și repaus, au prezentat semne de îmbătrânire biologică accelerată. Această asociere a fost mai puternică la femei și la participanții de etnie albă.
Analiza a luat în considerare și alți factori, inclusiv vârsta, nivelul de educație și anumite afecțiuni medicale. Autorii menționează că studiul oferă doar o imagine de moment, iar participanții nu au fost urmăriți pe termen lung, astfel că nu poate fi stabilită o relație clară de cauzalitate între ritmurile zilnice și îmbătrânirea biologică.
Rezultatele sugerează că ritmurile de odihnă și activitate ar putea fi indicatori utili ai îmbătrânirii fiziologice la adulți. Cercetătorii consideră că efectele observate ar putea fi chiar subestimate, având în vedere că studiul a inclus adulți care au ajuns la vârste înaintate și care erau suficient de sănătoși pentru a participa.
Rezultatele sunt conforme cu studii anterioare care au asociat perturbarea ritmurilor zilnice cu inflamația crescută și reducerea volumului cerebral. Ritmurile circadiene, ciclurile biologice care se repetă aproximativ la fiecare 24 de ore, joacă un rol important în reglarea somnului și a activității. Perturbarea acestor ritmuri poate crește riscul unor probleme de sănătate, așa cum se întâmplă, de exemplu, în cazul muncii în ture de noapte.
Autorii subliniază necesitatea unor studii pe termen lung pentru a clarifica dacă modificarea ritmului zilnic contribuie la accelerarea îmbătrânirii biologice sau dacă, dimpotrivă, îmbătrânirea biologică afectează acest ritm.
