Investigație epidemiologică în Argentina: o nouă tulpină de hantavirus descoperită la rozătoare
O variantă de hantavirus a fost identificată la șoareci capturați în Țara de Foc, varianta fiind diferită de cea depistată pe vasul de croazieră MV Hondius, care a cauzat trei decese, a anunțat Ministerul Sănătății din Argentina. Analizele realizate de Institutul de Virologie Malbran au confirmat că „varianta virală găsită la rozătoare din Țara de Foc este diferită de cea observată la persoanele infectate în timpul epidemiei studiate”, a transmis institutul într-un comunicat de presă.
„Ancheta a permis eliminarea ipotezei conform căreia rozătoarele analizate s-au aflat la originea infectării asociate cu acel eveniment”, a precizat comunicatul. Țara de Foc, un arhipelag separat de continent prin Strâmtoarea Magellan, nu mai înregistrase cazuri de hantavirus după ce declararea acestora a devenit obligatorie prin lege în 1996.
Pe 1 aprilie, nava de croazieră MV Hondius, aflată sub pavilion olandez, a părăsit portul Ushuaia, situat în extremitatea sudică a Țării de Foc, având ca destinație insula Capului Verde. Câteva zile mai târziu, un pasager a decedat pe mare din cauza infectării cu hantavirus. Ulterior, soția acestuia și un alt pasager au murit, ceea ce a dus la o urgență sanitară, la plasarea în carantină a navei și la interdicția de andocare în mai multe țări. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), 15 persoane au fost infectate.
Studiile ulterioare au arătat că acele cazuri de hantavirus corespundeau tulpinii Anzi, endemică în sudul statelor Chile și Argentina, fiind totodată singura tulpină virală cunoscută pentru faptul că este transmisibilă de la om la om. Hantavirusul este un virus rar, pentru care nu există vaccin, transmis de către șobolanul pitic de orez cu coadă lungă (Oligoryzomys longicaudatus).
În mai, o misiune trimisă de Institutul Malbran în Țara de Foc a capturat 144 de rozătoare pentru a fi analizate, însă niciunul dintre acele animale nu era un exemplar de șobolan pitic de orez cu coadă lungă. „Rezultatele obținute au arătat că cinci exemplare aparțineau genului Abrothrix, care prezintă anticorpi specifici împotriva hantavirusului”, a raportat Ministerul Sănătății din Argentina.
Locul în care s-a produs prima infectare rămâne incert. Primul caz ar fi fost cel al unui turist olandez care, în lunile care au precedat călătoria sa cu nava MV Hondius, s-a deplasat în mai multe provincii din Argentina, precum și în câteva provincii din Chile și Uruguay. „Studiile genetice au determinat că virusul descoperit (…) este înrudit cu tulpina Anzi”, a precizat Institutul Malbran, după ce a analizat rozătoarele capturate în Ushuaia între 18 și 22 mai. Este vorba despre o variantă virală până acum necunoscută, care diferă de cea observată la oamenii afectați de focarul aflat în curs de investigare.
