Înțelegerea termenului de valabilitate a produselor
Data înscrisă pe eticheta alimentelor este adesea interpretată greșit de consumatori, deși oferă informații esențiale despre siguranța și calitatea produselor. Există o diferență importantă între „data limită de consum” și „data durabilității minimale”, iar înțelegerea corectă a acestor mențiuni influențează modul în care alimentele sunt păstrate și consumate. O interpretare corectă contribuie la reducerea risipei alimentare și la protejarea sănătății oamenilor.
Semnificația mențiunilor de pe etichetă
Formularea „A se consuma până la data de…” indică termenul-limită de siguranță alimentară, respectiv intervalul în care produsul poate fi consumat fără riscuri pentru sănătate, cu respectarea condițiilor adecvate de depozitare. După depășirea acestei date, alimentul nu mai este considerat sigur, existând riscul alterării sau al dezvoltării unor microorganisme care pot afecta sănătatea consumatorilor.
Cea de-a doua mențiune, „A se consuma de preferință înainte de…”, se referă la durabilitatea minimală a produsului, adică perioada în care acesta își păstrează caracteristicile de calitate în condiții optime de păstrare. Această formulare nu vizează siguranța alimentară, ci aspecte precum gustul, textura, aroma sau valoarea nutritivă. După această dată, produsul poate rămâne consumabil dacă a fost depozitat corespunzător, însă este posibil ca proprietățile sale organoleptice și calitative să fie ușor diminuate.
Categorii de alimente în funcție de etichetare
Produsele alimentare se împart în două mari categorii, în funcție de cele două tipuri de etichetare: alimente cu grad ridicat de perisabilitate și produse cu stabilitate mai mare.
A se consuma până la data de…
În această categorie sunt incluse alimentele ușor alterabile, care impun condiții riguroase de păstrare și un consum într-un interval scurt. Este vorba despre carne proaspătă, pește și fructe de mare, preparate din carne, lapte și produse lactate proaspete, ouă, mâncăruri gătite și refrigerate. Respectarea datei-limită este esențială, deoarece depășirea termenului poate favoriza dezvoltarea unor microorganisme periculoase, precum Salmonella, Listeria sau Escherichia coli.
A se consuma de preferință înainte de…
În cea de-a doua categorie se regăsesc produsele cu o durată mai mare de conservare, care nu prezintă același grad de perisabilitate. Printre acestea se numără pastele făinoase, orezul, făina, fasolea uscată, semințele, conservele, biscuiții, ciocolata și alte produse uscate sau ambalate. Aceste alimente pot fi consumate și după data indicată, fără a pune în pericol siguranța consumatorului, cu condiția să fi fost depozitate corespunzător.
Totuși, în cazul produselor uscate, trebuie avut în vedere faptul că pot apărea riscuri specifice atunci când acestea nu sunt depozitate corespunzător. Condițiile de depozitare rămân esențiale, întrucât nerespectarea acestora poate genera riscuri pentru consumatori.
