Căldura extremă transformă Europa: cetățenii cer mai multe sisteme de climatizare
Un sondaj realizat în șase țări europene arată că o parte semnificativă a populației preferă extinderea utilizării aparatelor de aer condiționat pentru a face față valurilor de căldură, chiar dacă aceasta ar putea reduce prioritatea acordată reducerii emisiilor de CO₂. Majoritatea respondenților susțin, de asemenea, simplificarea procedurilor pentru instalarea aparatelor în locuințe.
Patru valuri de căldură extremă au provocat mii de decese suplimentare în Europa în această vară, iar temperaturile care au ajuns la aproape 40 de grade Celsius sau au depășit acest prag i-au făcut pe tot mai mulți europeni să se teamă pentru sănătatea lor și a familiilor. Un sondaj realizat de YouGov în Franța, Germania, Italia, Polonia, Spania și Regatul Unit arată că între 30% și 52% dintre respondenți s-au temut pentru sănătatea membrilor familiei din cauza temperaturilor extreme. De asemenea, între 27% dintre respondenții din Spania și 53% dintre cei din Germania au declarat că nu reușesc să își mențină locuințele suficient de răcoroase.
Majoritatea europenilor vor aer condiționat în locuințele noi
Între 61% și 73% dintre participanții la sondaj s-au declarat în favoarea instalării standard a sistemelor de aer condiționat în toate locuințele noi. În plus, între 65% și 75% dintre respondenți au spus că ar trebui simplificate procedurile pentru instalarea aparatelor de aer condiționat, fără a fi necesară obținerea unei autorizații din partea autorităților locale sau a proprietarilor. Între 52% și 66% au declarat că ar susține și acordarea unor subvenții guvernamentale pentru proprietarii care doresc să își instaleze sisteme de aer condiționat.
În cinci dintre cele șase țări analizate, un procent cuprins între 41% și 48% dintre respondenți consideră că permiterea și încurajarea utilizării pe scară largă a aparatelor de aer condiționat pentru reducerea efectelor valurilor de căldură ar trebui să fie o prioritate mai mare decât reducerea emisiilor de CO₂. Italia este singura țară în care această preferință nu se regăsește, între 20% și 33% dintre respondenți considerând că reducerea emisiilor ar trebui să aibă prioritate.
Aerul condiționat, mai puțin folosit decât în Statele Unite
Aerul condiționat este mult mai puțin răspândit în Europa decât în Statele Unite, unde aproximativ 93% dintre oameni dispun de un sistem centralizat sau portabil. În Europa, sondajul indică o rată de utilizare de 63% în Italia și 58% în Spania. În Franța, procentul este de 30%, în Polonia de 23%, în Germania de 16%, iar în Regatul Unit de numai 11%. Aceste cifre nu indică însă o opoziție generalizată față de aerul condiționat; între 46% și 60% dintre respondenți declarându-se favorabili, iar între 31% și 39% având o atitudine neutră. Franța reprezintă o excepție, cu 20% dintre respondenți având o atitudine negativă față de aerul condiționat.
Aerul condiționat, noul front al „războaielor culturale”
Aerul condiționat a devenit un nou subiect de dispută în politica europeană. Partidele mainstream sunt acuzate de adversarii lor că limitează utilizarea aparatelor din motive „ideologice”, legate de protecția mediului. În același timp, partidele de extremă dreaptă, care se opun în general politicilor de combatere a schimbărilor climatice, promovează aerul condiționat ca soluție esențială pentru protecția populației de temperaturile extreme.
Experții europeni susțin utilizarea aparatelor pentru persoanele vulnerabile, dar atrag atenția că există și soluții pe termen lung, precum creșterea suprafețelor umbrite, îmbunătățirea izolației clădirilor sau utilizarea unor acoperișuri și materiale care reflectă căldura. Oamenii de știință avertizează că încălzirea globală provocată de activitatea umană face ca fenomenele meteorologice extreme să fie mai frecvente și mai intense.
Costul, principalul obstacol
Doar între 12% și 24% dintre europeni consideră că o utilizare mai intensă a aerului condiționat i-ar putea face pe oameni mai puțin preocupați de combaterea schimbărilor climatice. Persoanele care dețin aparate de aer condiționat nu sunt, în general, mai puțin preocupate de problemele climatice decât cele care nu au astfel de sisteme. Întrebați de ce nu au aer condiționat, între 51% și 75% dintre respondenți au indicat costul drept principalul obstacol. Impactul asupra mediului a fost menționat mult mai rar, de doar 6% până la 17% dintre respondenți, cu excepția Franței, unde procentul a ajuns la 27%.
Între 35% și 46% dintre respondenții din fiecare țară consideră că majoritatea problemelor legate de imposibilitatea oamenilor de a-și răci locuințele în timpul valurilor de căldură ar putea fi rezolvate și fără aer condiționat. Atunci când au fost întrebați care ar trebui să fie prioritatea guvernelor, între 27% și 42% au indicat alte metode de menținere a temperaturii scăzute în locuințe, precum obloanele exterioare, izolarea mai bună și acoperișurile reflectorizante. Doar între 12% și 20% au considerat că instalarea aparatelor de aer condiționat ar trebui să fie prioritatea principală.
Cei care au aer condiționat reușesc mai ușor să își răcorească locuințele
Beneficiile sistemelor de aer condiționat sunt evidente pentru cei care le dețin. Între 79% și 85% dintre proprietarii unor astfel de aparate au declarat că au reușit să mențină temperaturi confortabile în interior în timpul recentelor valuri de căldură. În rândul celor care nu au aer condiționat, procentul a fost de doar 35% până la 47%. Costurile de funcționare reprezintă însă o problemă chiar și pentru proprietari; între 14% și 17% dintre cei care dețin aparate de aer condiționat în Italia, Franța și Spania au spus că au fost nevoiți să le folosească mai puțin decât ar fi avut nevoie din cauza facturilor. Alții, între 28% și 38%, au declarat că au folosit frecvent aparatele, dar că acest lucru îi va obliga să reducă ulterior cheltuielile pentru alte bunuri și servicii.
Sondajul conturează astfel o dilemă cu care Europa se confruntă tot mai mult: pe măsură ce temperaturile cresc și valurile de căldură devin mai frecvente, cererea pentru aer condiționat crește, însă utilizarea sa pe scară largă poate intra în conflict cu obiectivele de reducere a emisiilor și cu eforturile de combatere a schimbărilor climatice.
