RD Congo demarează campania de vaccinare împotriva Ebola
Republica Democratică Congo a început vaccinarea împotriva Ebola, în încercarea de a controla epidemia cu cea mai rapidă răspândire înregistrată vreodată. Până în prezent, au fost confirmate peste 5.700 de cazuri și 2.700 de decese, iar OMS avertizează că epidemia rămâne scăpată de sub control, riscând să depășească epidemia din Africa de Vest din perioada 2014-2016, care a fost cea mai mortală din istorie.
Cadrele medicale și alți angajați aflați în prima linie sunt primii care primesc vaccinul Ervebo, utilizat cu succes în epidemii anterioare de Ebola provocate de o tulpină diferită. Studiile clinice sunt, de asemenea, în desfășurare pentru identificarea unui vaccin autorizat împotriva variantei responsabile de actuala epidemie.
Ministrul Sănătății, Roger Kamba, a declarat că „am decis să folosim vaccinul Ervebo pentru a-i proteja în primul rând pe cei aflați în prima linie” la lansarea campaniei de vaccinare în Kisangani, capitala provinciei Tshopo, una dintre cele șase provincii din estul țării afectate de Ebola.
Până marți, în țară fuseseră confirmate 5.713 cazuri, dintre care 2.744 s-au soldat cu decese, conform datelor guvernamentale. Epidemia este concentrată în provincia Ituri și este deja cea mai mortală dintre cele 17 epidemii de Ebola cu care s-a confruntat anterior țara. Criza se desfășoară în condiții extrem de dificile, pe fondul insecurității, al strămutării populației, al unei greve a cadrelor medicale și al deplasărilor intense ale oamenilor.
Organizația Mondială a Sănătății a avertizat că epidemia rămâne scăpată de sub control și riscă să depășească epidemia de Ebola din Africa de Vest din perioada 2014-2016, care a provocat peste 11.000 de decese, în principal în Guineea, Liberia și Sierra Leone.
Vaccinuri aprobate și studii clinice
OMS a anunțat că 70.000 de doze de Ervebo au fost aprobate pentru utilizare în Congo. Peste 50.000 de doze au fost deja primite, iar alte 20.000 vor fi utilizate într-un studiu clinic pentru a evalua dacă vaccinul oferă protecție împotriva virusului Bundibugyo, responsabil de actuala epidemie, pentru care nu există un vaccin sau un tratament autorizat.
Ervebo este administrat în cadrul unui program de utilizare compasională, care permite folosirea unui produs medical în cazul unei boli grave, chiar dacă acesta nu a fost aprobat în mod specific pentru respectiva indicație. Autoritățile sanitare afirmă că Ervebo ar putea oferi un anumit grad de protecție împotriva virusului Bundibugyo, deoarece tulpinile sunt înrudite. Rămâne de stabilit dacă vaccinul poate preveni efectiv îmbolnăvirea persoanelor infectate cu această variantă a virusului Ebola.
Placide Mbala Kingebeni, director pentru cercetare, studii clinice și inovare în cadrul Africa CDC, a declarat că, pe parcursul campaniei de vaccinare, vor fi colectate date pentru a evalua eficiența vaccinului. Campania va acoperi 14 zone sanitare din provinciile Tshopo, Bas-Uele și Haut-Uele.
Ministrul Sănătății le-a recomandat ferm cadrelor medicale să se vaccineze, afirmând că vaccinul le-ar putea proteja de boală și ar putea reduce riscul ca acestea să transmită virusul în comunitățile din care provin.
Dezvoltarea unui nou vaccin
În paralel cu administrarea vaccinului Ervebo, cercetătorii încearcă să dezvolte un vaccin care să vizeze în mod specific tulpina responsabilă de actuala epidemie. Oxford Vaccine Group, din cadrul Universității Oxford, și Moderna au început studii pe oameni pentru noi vaccinuri împotriva virusului Bundibugyo. Ambele studii se află în prezent în faza I și urmăresc să evalueze siguranța și tolerabilitatea vaccinurilor, precum și răspunsul imun pe care acestea îl generează.
