Din grădină în pahar: Povestea cătinei, comoara portocalie a românilor în sezonul rece
Odată cu răcirea vremii, interesul pentru produsele naturiste care cresc imunitatea crește semnificativ, iar cătina ocupă primul loc în preferințele consumatorilor. Apreciată pentru proprietățile sale terapeutice extraordinare și conținutul ridicat de vitamine, acest „superfruct” portocaliu devine rapid o prezență comună în casele românilor. Oamenii o prepară sub diverse forme: de la sucuri concentrate și siropuri pline de energie, până la ceaiuri aromate, sperând la un scut natural împotriva bolilor de sezon. Specialiștii subliniază că, deși cătina poate fi inclusă într-un stil de viață sănătos, nu trebuie să înlocuiască tratamentele recomandate de medic.
În fiecare toamnă, Oana se asigură că preparatele din cătină nu lipsesc din frigider. Le prepară acasă și au devenit parte din stilul de viață al întregii familii. „Consumăm cătină mai ales în perioada mai rece a anului. Fac sucul cu miere și mierea cu cătină. Prepar toate aceste bogății pline de antioxidanți și nutrienți pentru copii, care merg la școală”, povestește Oana.
Cătina este considerată de mulți un adevărat tezaur al naturii și a devenit un fruct deosebit de căutat, motiv pentru care unii fermieri au investit în plantații. Valeriu, un cultivator din Gorj, a început acum 10 ani cu câțiva arbuști și acum are 22 de hectare de cătină, bucurându-se de o recoltă record. „Ne apropiem de 100 de tone, după ce vom face operațiunile de sortare și curățare. Nu pierdem nimic! Totul este benefic – de la fructe, la frunze și scoarță”, afirmă Valeriu.
Recoltarea cătinei începe la jumătatea lunii august, când aceasta are un conținut foarte ridicat de vitamina C. „Pe măsură ce fructele se coc, substanțele se echilibrează, iar atunci apar și vitamina A, omega și acizii grași”, explică Valeriu. Fructele sunt congelate imediat după recoltare pentru a nu se distruge, iar apoi sunt sortate. „Aceste ramuri se secționează, se pun în containere și se bagă într-un tunel la -36, -40 de grade”, detaliază el.
După recoltare, cătina este păstrată în depozite la o temperatură de aproximativ -25 de grade Celsius, condiții esențiale pentru a asigura calitatea produsului. O parte din recolta lui Valeriu ajunge la fabrica Nicoletei, care, împreună cu soțul ei, a lăsat viața din București pentru a se dedica prelucrării cătinei. „Ce rezultă din presă avem aici, în sticluța aceasta: este pulpă 100% de cătină. Se adaugă miere și se obține siropul. Dimineața, luăm câte 50 de ml de pulpă de cătină”, explică Nicoleta.
Specialiștii confirmă beneficiile cătinei, numind-o o plantă minune pentru creșterea imunității și pentru efectele antioxidante. „Putem să o folosim ca adjuvant, dar nu ca primă intenție într-un tratament. Niciodată!”, subliniază Bogdan Neguleasa, medic de familie și homeopat.
Datorită condițiilor climatice favorabile, România a devenit un important producător de cătină ecologică, situându-se printre principalii cultivatori la nivel european.
