De la o distanță de doar 295 de kilometri, sonda de transfer BepiColombo a Agenției Spațiale Europene (ESA) a capturat noi imagini impresionante ale suprafeței lui Mercur în timpul ultimei sale treceri pe lângă această planetă mică și arsă de Soare.
Aceste imagini dezvăluie un peisaj extrem, cu zone de întuneric permanent, înconjurate de cratere iluminate de lumina intensă a zilei. Se presupune că în aceste zone întunecate se află un strat de gheață, care ar putea conține indicii valoroase despre trecutul și viitorul lui Mercur.
„În următoarele câteva săptămâni, echipa BepiColombo va analiza datele colectate în timpul acestei treceri pentru a descifra misterele planetei Mercur”, a declarat Geraint Jones, om de știință al proiectului ESA. Misiunea BepiColombo, lansată în octombrie 2018, are ca scop colectarea de date despre magnetismul lui Mercur, exosfera sa gazoasă și caracteristicile suprafeței, pentru a înțelege mai bine aceste enigme.
„Faza principală a misiunii BepiColombo va începe în doi ani, dar cele șase treceri pe lângă Mercur ne-au oferit informații neprețuite despre această planetă puțin explorată”, a adăugat Jones.
Pe parcursul misiunii, camerele sondei au surprins nu doar imagini ale suprafeței lui Mercur, ci și ale norilor planetei Venus, evidențiind o lume marcată de timp și evenimente geologice. Într-una dintre imagini, o formațiune numită Nathair Facula arată urmele celei mai mari explozii vulcanice cunoscute pe Mercur, având un orificiu central cu un diametru de aproximativ 40 de kilometri.
În 2026, modulul de transfer BepiColombo se va întoarce pe Mercur pentru a elibera două sonde care vor începe colectarea de date în 2027.
Noile imagini surprinse de sonda BepiColombo oferă perspective senzaționale asupra planetei Mercur. De la altitudini variate, aceste capturi sunt cele mai apropiate vederi ale suprafeței lui Mercur pe care le vom avea pentru o perioadă semnificativă, având în vedere că nicio sondă nu se va apropia la mai puțin de 480 de kilometri de planetă.
Pe măsură ce BepiColombo avansează în misiunea sa, se așteaptă ca imaginea noastră despre această lume infernală să devină mult mai detaliată. Aceste imagini sunt esențiale pentru înțelegerea mai profundă a caracteristicilor și condițiilor de pe Mercur.
