O nouă ciupercă transformă păianjenii în „zombi”
Oamenii de știință din Europa au descoperit o specie de ciupercă nemaivăzută, numită Gibellula attenboroughii, care infectează păianjenii și le schimbă comportamentul, transformându-i în „zombi”, astfel încât ciuperca să își poată răspândi sporii. Această specie a fost denumită astfel în onoarea cercetătorului britanic David Attenborough și funcționează similar cu cunoscuta „ciupercă furnicii-zombi” (Ophiocordyceps unilateralis).
Ciuperca manipulează prada pentru a o muta în locații favorabile răspândirii sporilor, deși modul în care afectează creierul păianjenilor rămâne un mister. Dr. João Araújo, micolog la Muzeul de Istorie Naturală din Danemarca, a subliniat importanța acestei descoperiri, afirmând că este o nouă sursă de manipulare a comportamentului în rândul paraziților.
Descoperirea oferă oportunități de studiu asupra ciupercilor care controlează insectele și evidențiază diversitatea regnului fungi. Noua ciupercă face parte dintr-un grup care infectează exclusiv păianjeni. Echipa de cercetători intenționează să investigheze mai îndeaproape aceste ciuperci pentru a înțelege mai bine relațiile lor evolutive și impactul asupra mediului.
O înțelegere mai profundă a acestor ciuperci ar putea avea aplicații în protejarea culturilor agricole și în dezvoltarea de noi medicamente. Dr. Araújo a menționat posibilitatea ca metaboliții eliberați în creierul păianjenilor să ofere perspective revoluționare pentru tratamentele bolilor degenerative, inclusiv Alzheimer.
