Noua Zeelandă și Noua Caledonie luptă pentru calificarea la CM 2026
Pe 24 martie, selecționatele din Noua Zeelandă și Noua Caledonie se vor confrunta într-un baraj decisiv în zona Oceania a preliminariilor pentru Campionatul Mondial de fotbal din 2026. Câștigătoarea acestui meci va obține calificarea directă la turneul final, care va fi găzduit de Mexic, SUA și Canada.
Noua Zeelandă a reușit să înfrunte Fiji, obținând o victorie clară cu 7-0, prin golurile marcate de Chris Wood, Sarpreet Singh, Tyler Bindon, Tim Payne și Kosta Barbarouses. Pe de altă parte, Noua Caledonie a învins Tahiti cu 3-0, având contribuții decisive din partea jucătorilor Georges Gope-Fenepej și Lue Waya, care activează în ligile inferioare din Franța.
Este important de menționat că învinsa din acest baraj va avea o a doua șansă de calificare, participând la un baraj intercontinental. Până în prezent, Noua Zeelandă a obținut calificarea la Mondial de doar două ori, în 1982 și 2010, în timp ce Noua Caledonie nu a reușit să ajungă vreodată la un turneu final al Cupei Mondiale.
În prezent, singura echipă calificată matematic din preliminarii este naționala Japoniei, alături de țările gazdă, Mexic, SUA și Canada.
