Alimentele ultraprocesate, comparate cu fumatul: risc pentru sănătate
Un studiu recent avertizează că alimentele ultraprocesate (AUP), disponibile în majoritatea supermarketurilor, ar putea fi la fel de periculoase ca țigările. Cercetătorii americani sugerează că aceste produse sunt concepute astfel încât să fie greu de evitat și ușor de consumat în exces, iar etichetele care indică „fără grăsimi” sau „fără zahăr” pot induce în eroare, ascunzând riscuri importante pentru sănătate.
AUP, care includ băuturi carbogazoase și gustări ambalate, precum chipsurile și biscuiții, sunt produse alimentare fabricate industrial, adesea utilizând emulgatori, coloranți și arome artificiale. Studiul, realizat de cercetători de la Universitatea Harvard, Universitatea Michigan și Universitatea Duke, subliniază că AUP au mai multe în comun cu țigările decât cu fructele sau legumele, justificând astfel o reglementare mai strictă.
Cercetătorii au evidențiat paralele între procesele de producție ale AUP și ale țigărilor, precum și între eforturile producătorilor de a optimiza „dozele” și viteza cu care produsele acționează asupra căilor de recompensă din organism. Concluziile sunt bazate pe date din domeniile științei dependenței, nutriției și istoriei sănătății publice, fiind publicate în revista The Milbank Quarterly pe 3 februarie.
Etichete înșelătoare și comportamente alimentare
Etichetele promoționale de pe aceste produse, precum „fără grăsimi” sau „fără zahăr”, sunt considerate de autori ca având un efect similar cu reclamele pentru țigările din anii 1950, care promiteau beneficii pentru sănătate fără a oferi soluții reale. Prof. Ashley Gearhardt de la Universitatea Michigan, psiholog clinician specializat în dependențe, a observat că pacienții ei fac legături între consumul de AUP și dependența de fumat, spunând că se simt atrași de aceste alimente, similar cu modul în care se simțeau în legătură cu țigările.
Dezbaterea despre AUP se aliniază unui tipar familiar în studiul dependențelor, unde inițial se dă vina pe individ, dar se ajunge la înțelegerea influenței industriei asupra creării de produse care induc obiceiuri puternice. Deși mâncarea este esențială pentru supraviețuire, autorii studiului subliniază că este crucial să se reglementeze mediul alimentar modern, care facilitează consumul excesiv de AUP.
Propuneri pentru reducerea riscurilor
Cercetătorii sugerează că strategiile de reglementare utilizate în cazul tutunului, cum ar fi litigiile, restricțiile de marketing și intervențiile structurale, ar putea fi aplicate pentru a reduce riscurile asociate AUP. Ei subliniază necesitatea de a muta responsabilitatea de la individ la industria alimentară.
Prof. Martin Warren, director științific la Quadram Institute, a exprimat îngrijorări cu privire la posibila exagerare a comparării AUP cu țigările, întrebându-se dacă acestea sunt intrinsec adictive din punct de vedere farmacologic sau dacă exploatează preferințe învățate. De asemenea, el subliniază importanța de a distinge efectele nocive ale AUP, fie că acestea derivă din conținutul lor, fie din faptul că înlocuiesc alimentele integrale bogate în nutrienți.
