Cercetare surprinzătoare: Cât de mult poate influența o pisică riscul de schizofrenie?
Deținerea unei pisici ca animal de companie este asociată cu un risc mai ridicat de schizofrenie, conform unei analize recente. Aceasta nu indică o relație de cauzalitate, ci o asociere, ceea ce înseamnă că pisica nu îți sabotează în mod direct sănătatea mentală. Echipa de la Centrul pentru Cercetare în Sănătate Mentală din Queensland, Australia, care a realizat cercetarea, subliniază necesitatea unor studii suplimentare pentru a trasa concluzii definitive.
Ideea că deținerea unei pisici ar putea influența riscul de schizofrenie a fost avansată pentru prima dată în 1995, propunându-se că ar putea fi vorba de o infecție transmisă de la animale la oameni. Expunerea la Toxoplasma gondii, un parazit asociat cu pisicile, este sugerată ca o posibilă explicație. Totuși, cercetările anterioare au oferit rezultate contradictorii.
În analiza și meta-analiza din 2023, psihiatrul John McGrath și colegii săi au examinat studii publicate în ultimii 44 de ani în 11 țări, inclusiv în SUA și Marea Britanie. Rezultatele au arătat „o asociere pozitivă semnificativă între deținerea unei pisici și un risc crescut de tulburări legate de schizofrenie.”
Cauzele exacte ale schizofreniei sunt complexe și rămân în mare parte necunoscute, dar se crede că o combinație de factori genetici, de mediu și modificări biologice ale creierului joacă un rol important. Unele studii sugerează că prezența pisicilor în copilărie ar putea crește riscul de a dezvolta schizofrenie, deși nu toate cercetările confirmă această legătură.
McGrath și echipa sa au constatat că persoanele expuse la pisici au șanse de aproximativ două ori mai mari de a dezvolta schizofrenie. Dintre cele 17 studii incluse în analiză, unul nu a găsit nicio asociere semnificativă între deținerea unei pisici înainte de vârsta de 13 ani și dezvoltarea schizofreniei, dar a identificat o legătură semnificativă atunci când a restrâns perioada de deținere la vârsta de 9-12 ani. Această inconsistență sugerează că perioada critică de expunere la pisici nu este bine definită.
Toxoplasma gondii, parazitul asociat cu pisicile, poate fi transmis la oameni prin fecalele unei pisici infectate, dar și prin carne insuficient preparată sau apă contaminată. CDC estimează că T. gondii infectează peste 40 de milioane de persoane în SUA, de obicei fără a provoca simptome. Cercetătorii continuă să descopere efecte ciudate ale infecțiilor. Odată ajuns în organism, T. gondii poate persista în sistemul nervos central și influența sistemele de neurotransmițători. Parazitul a fost asociat cu schimbări de personalitate, simptome psihotice și tulburări cerebrale, inclusiv schizofrenia.
Un alt studiu inclus în analiză, care a implicat 354 de studenți la psihologie din SUA, nu a identificat legătura între deținerea unei pisici și scorurile la testele de schizotipie. Însă, cei care fuseseră mușcați de o pisică au obținut scoruri mai mari decât cei care nu fuseseră mușcați. De asemenea, o cercetare care a inclus persoane cu și fără tulburări psihice a descoperit o legătură între mușcăturile de pisică și scoruri mai mari la testele de experiențe psihologice. Autorii au sugerat că alți agenți patogeni ar putea fi responsabili.
Este important de menționat că 15 dintre cele 17 lucrări analizate erau studii de tip caz-martor, care nu pot demonstra relația de cauzalitate și nu iau în considerare factorii care ar putea influența atât expunerea, cât și rezultatul. Cercetătorii subliniază, de asemenea, calitatea scăzută a mai multor studii examinate. Rezultatele au fost inconsistente de la un studiu la altul, dar studiile de calitate superioară sugerează că asocierile din modelele neajustate ar putea fi explicate prin alți factori.
Autorii concluzionează că acest domeniu are nevoie de studii mai bine concepute, care să țină cont de factorii de confuzie. „Analiza noastră susține existența unei asocieri între deținerea unei pisici și tulburările asociate schizofreniei. Este nevoie de mai multe studii de înaltă calitate, bazate pe eșantioane mari și reprezentative, pentru a înțelege mai bine rolul deținerii unei pisici ca factor potențial de modificare a riscului de apariție a tulburărilor psihice.”
