Cercetare: Urmele COVID-19 pot persista în creier, chiar și după o recuperare completă
COVID-19 este cunoscută în principal ca o boală respiratorie, însă tot mai multe date științifice arată că efectele sale pot depăși plămânii. Un nou studiu sugerează că infecția cu SARS-CoV-2 poate produce modificări măsurabile la nivelul creierului, chiar și la persoanele care se consideră complet vindecate și nu mai prezintă simptome.
Cercetarea a fost realizată de o echipă de la Universitatea Griffith, în cadrul Centrului Național pentru Neuroimunologie și Boli Emergente (NCNED), și a folosit tehnici avansate de rezonanță magnetică (RMN) pentru a evalua sănătatea creierului la persoanele care avuseseră COVID-19. Rezultatele au fost comparate cu cele ale unor participanți care nu au fost infectați cu virusul.
Schimbări cerebrale, chiar și în lipsa simptomelor
Analiza imaginilor RMN a arătat semne clare că o infecție anterioară cu SARS-CoV-2 poate lăsa urme detectabile în creier, inclusiv atunci când participanții nu raportau simptome persistente. Potrivit cercetătorilor, acest lucru sugerează că efectele virusului pot continua dincolo de faza acută a bolii, fără a fi neapărat evidente clinic.
Echipa a utilizat imagistică multimodală pentru a examina atât substanța cenușie, cât și substanța albă, regiuni esențiale pentru memorie, funcții cognitive și sănătatea generală a creierului. Diferențe clare au fost identificate între grupurile de participanți, inclusiv între cei considerați complet recuperați și persoanele care nu au avut COVID-19.
Modificări asociate cu severitatea simptomelor
Investigațiile RMN au evidențiat modificări importante ale substanțelor chimice din creier, ale intensității semnalului și ale structurii țesutului cerebral. Aceste schimbări au fost observate nu doar la persoanele cu sindrom post-COVID (COVID de lungă durată), ci și la cele care se considerau vindecate complet. În plus, cercetarea a arătat că gradul de modificare a țesutului cerebral a fost asociat cu severitatea simptomelor la persoanele cu sindrom post-COVID, susținând ipoteza unor efecte persistente asupra sănătății creierului.
Legături cu tulburări cognitive pe termen lung
Rezultatele se adaugă unor cercetări anterioare care sugerează că virusul SARS-CoV-2 poate persista în creier și poate deregla activitatea neuronilor. Alte studii au indicat că infecția ar putea genera modificări similare celor observate în boala Alzheimer, inclusiv la nivelul creierului și al retinei.
Noile date oferă indicii importante despre modul în care SARS-CoV-2 afectează sistemul nervos central și pot contribui la înțelegerea problemelor cognitive raportate de pacienți, precum dificultăți de memorie și concentrare, atât la scurt timp după infecție, cât și la luni sau chiar ani distanță.
