Victoria Stelei cu Valencia: începutul unei ascensiuni europene
Steaua București a reușit o performanță remarcabilă în confruntarea cu Valencia, după ce pierduse în prima manșă cu 2-0. În returul desfășurat pe teren propriu, echipa roș-albastră a jucat fantastic, reușind să deschidă scorul prin Andrei Cristea în minutul 50 și să-l majoreze în minutul 71, egând astfel situația la „general”. Meciul a continuat cu prelungiri, iar Steaua a câștigat la loviturile de departajare cu 4-3, marcând astfel începutul ascensiunii sale în competițiile europene.
Sorin Paraschiv, mijlocașul echipei și titular în ambele manșe ale confruntării, a rememorat acest moment: „De acolo a început ascensiunea noastră către Europa. Au urmat câțiva ani de jocuri foarte bune în cupele europene. Sezonul următor (2005-2006), ne-am calificat în semifinalele Cupei UEFA, apoi în grupele Champions League.”
Optimismul lui Walter Zenga
Paraschiv a povestit și despre optimismul antrenorului Walter Zenga, care a crezut în calificare chiar și după înfrângerea din tur. „Sincer, nu ne gândeam că ne vom califica. Dar, după meciul tur, stăteam în autocar și Walter mi-a zis: „Para, știi ceva? O să vezi că ne calificăm!” Iar la București am jucat toți extraordinar și chiar a venit calificarea prevăzută de Walter.”
Condițiile de joc și amintiri
Paraschiv își amintește și de condițiile dificile de joc din acea perioadă, comparându-le cu cele moderne: „Pe vremea noastră, condițiile nu erau la fel. Jucam pe terenuri înghețate, fără încălzire în gazon.”
Prin această victorie, Steaua a demonstrat nu doar talent, ci și determinare, deschizându-și astfel calea către succesele europene ce aveau să urmeze.
