De ce navele de croazieră devin cuiburi de infecții: hantavirus, COVID și norovirus în prim-plan
Cruisele, promovate ca vacanțe pe apă, oferă o perspectivă asupra sănătății publice. Navele de croazieră sunt spații proiectate cu atenție, unde multe persoane trăiesc, mănâncă și se relaxează în aceleași zone comune timp de câteva zile. Aceste medii demonstrează cât de ușor se pot răspândi bolile atunci când oamenii sunt înghesuiți într-un singur spațiu interconectat. O navă de croazieră poate fi comparată cu un oraș temporar pe mare, având restaurante, teatre, lifturi, cabine, bucătării și spații de adunare. Această apropiere facilitează răspândirea rapidă a infecțiilor odată ce o boală ajunge la bord.
Focarul de pe Diamond Princess, din timpul pandemiei de COVID-19, este un exemplu cunoscut, cu 619 pasageri și membri ai echipajului testați pozitiv. Studiile au arătat că condițiile de pe navă au facilitat răspândirea coronavirusului, iar măsurile de sănătate publică, cum ar fi izolarea și carantina, au fost esențiale în limitarea cazurilor.
Norovirusul, cunoscut și sub numele de virusul vărsăturilor, este cea mai frecventă infecție asociată cu navele de croazieră. O analiză a studiilor anterioare a identificat 127 de rapoarte privind focare de norovirus pe nave, majoritatea fiind legate de alimente și suprafețe contaminate. Rapoartele recente din SUA sugerează că această infecție se poate răspândi rapid de la o persoană la alta pe o navă de croazieră. Exemple precum Celebrity Mercury, Explorer of the Seas și Carnival Triumph arată cum mesele comune și contactul strâns facilitează răspândirea infecțiilor.
Serviciile de alimentație joacă un rol semnificativ în riscul de infecție. Mesele tip bufet, ustensilele comune și contactul cu aceleași suprafețe pot contribui la răspândirea virusurilor stomacale. O persoană infectată poate contamina alimentele sau suprafețele înainte de a-și da seama că este bolnavă.
Proiectarea navei agravează problema, deoarece pasagerii petrec timp în săli de mese, baruri, lifturi și alte zone comune. Membrii echipajului trăiesc și lucrează în aceleași medii, facilitând transmiterea bolilor. Ventilația este, de asemenea, crucială. Navele de croazieră, deși nu sunt complet închise, depind de spațiile interioare pentru activități, iar calitatea aerului poate influența răspândirea bolilor.
Boala legionarilor, o infecție gravă cauzată de bacterii, nu se transmite direct de la o persoană la alta, ci prin inhalarea picăturilor din sisteme de apă contaminate. Focare de boală a legionarilor au fost asociate cu băile cu hidromasaj și cu sistemele de apă ale navelor.
Vârsta joacă un rol important, deoarece vacanțele pe nave de croazieră sunt populare în rândul persoanelor în vârstă, multe având afecțiuni cronice care agravează infecțiile. O infecție stomacală poate duce la deshidratare, iar o infecție respiratorie poate provoca pneumonie sau spitalizare. Deși navele de croazieră dispun de facilități medicale, acestea sunt limitate comparativ cu spitalele de pe uscat.
În ceea ce privește riscurile, infecțiile respiratorii, cum ar fi gripa, se pot răspândi în aceleași spații aglomerate, iar infecțiile stomacale se transmit prin alimente, mâini și suprafețe comune. COVID-19 și gripa profită de aerul închis și de aglomerație, în timp ce norovirusul se răspândește rapid prin bufete și suprafețe, iar legionella vizează sistemele de apă.
Cum poate fi limitat riscul
Pentru călători, protecția începe înainte de îmbarcare. Este important să verificați politicile companiei de croazieră privind raportarea bolilor, curățenia și izolarea. Asigurarea că vaccinurile sunt la zi este esențială, iar persoanele în vârstă sau cu afecțiuni de sănătate ar trebui să consulte medicul înainte de a călători. Este recomandabil ca asigurarea de călătorie să acopere întreruperile legate de boală.
Odată ajunși la bord, spălarea mâinilor cu apă și săpun este cea mai eficientă măsură pentru prevenirea infecțiilor stomacale, cum ar fi norovirusul. Dezinfectantul pentru mâini poate ajuta, dar nu înlocuiește spălarea cu apă și săpun. Dacă apar simptome, este recomandat să se evite bufetele și zonele aglomerate și să se raporteze starea de sănătate din timp.
Companiile de croazieră au îmbunătățit sistemele de igienă și răspunsul la epidemii, iar multe călătorii se desfășoară fără incidente. Cu toate acestea, structura de bază a călătoriilor cu vasul de croazieră continuă să prezinte provocări, iar epidemiile rămân o realitate constantă. Navele de croazieră subliniază importanța sănătății publice, influențată atât de proiectare, cât și de germeni.
