Europa se confruntă cu lipsa sistemului Patriot, în timp ce Ucraina se antrenează pentru ofensiva rusă din sezonul rece
Noile livrări de rachete interceptoare Patriot vor sosi prea târziu, stocurile SUA fiind la limită, iar principalii donatori afirmând că au puține rachete de interceptare de rezervă. Europa se străduiește să obțină mai multe rachete pentru a le dona unei Ucraine din ce în ce mai disperate, care se grăbește să-și consolideze apărarea împotriva rachetelor balistice înainte de atacul de iarnă preconizat al Rusiei. Kievul are nevoie de sute de rachete de interceptare, dar producția de noi rachete va veni prea târziu. Războiul cu Iranul a pus presiune pe stocurile SUA, iar mai mulți dintre principalii susținători europeni ai Ucrainei afirmă că au rămas puține rachete pe care le pot dona în condiții de siguranță.
„În ultimele câteva luni, Rusia lansează mai multe rachete pe săptămână asupra noastră decât primim noi de la parteneri în câteva luni”, a declarat fostul ministru ucrainean al Apărării, Mykhailo Fedorov. În iulie, apărarea aeriană ucraineană a interceptat doar 29 din cele 195 de rachete balistice rusești, iar alte 40 nu au reușit să-și atingă țintele, conform Ministerului Apărării din Ucraina.
Germania, unul dintre principalii donatori de ajutor militar pentru Ucraina, a transferat deja sisteme Patriot și rachete către Ucraina. Însă Berlinul trebuie acum să găsească un echilibru între nevoile din ce în ce mai urgente ale Kievului și stocurile minime necesare pentru a proteja Germania și a-și îndeplini angajamentele față de NATO. Alte țări europene analizează dacă să-și păstreze interceptorii sau să-i ofere Ucrainei. „Trebuie să ne asigurăm și propria protecție”, a declarat generalul de brigadă Jürgen Schrödl, un înalt oficial al Ministerului Apărării german.
Berlinul și alte capitale din Europa de Nord au îndemnat omologii lor din alte părți ale continentului să analizeze ce echipamente militare și sprijin financiar suplimentar ar putea pune la dispoziție. „Cred că pe termen lung această situație nu este sustenabilă pentru Europa”, a declarat ministrul norvegian al Apărării, Tore O. Sandvik. „Toate țările europene trebuie să-și intensifice eforturile.”
Presiunea se concentrează pe țările care dețin stocuri de rachete interceptoare Patriot, precum Polonia, Spania și Grecia. Lipsa se referă în principal la rachetele Patriot PAC-3 și PAC-2, care se numără printre puținele mijloace de apărare eficiente ale Ucrainei împotriva armelor balistice rusești de mare viteză. Ucraina poate folosi alte sisteme de apărare aeriană, dar acestea sunt adesea mai puțin eficiente împotriva rachetelor balistice.
Ucraina se grăbește să dezvolte propriul interceptor „Freyja”, dar sistemul necesită încă investiții, lucrări de inginerie și testări. Până când „Freyja” va fi gata, Ucraina are nevoie de o soluție imediată împotriva rachetelor balistice rusești. „Una dintre direcțiile prioritare este sistemul Patriot — PAC-3 sau PAC-2”, a declarat Mykhailo Podolyak, consilier al șefului biroului prezidențial al Ucrainei.
Majoritatea interceptorilor PAC-3 sunt produși în America, ceea ce înseamnă că vânzarea lor și orice acorduri de producție sunt supuse deciziilor Casei Albe. În timpul întâlnirii dintre președintele ucrainean Volodimir Zelenski și președintele SUA, Donald Trump, „subiectul principal a fost reprezentat de interceptorii Patriot”. Trump a declarat că Ucrainei i se va permite să producă sub licență rachete Patriot, dar acest acord nu va rezolva deficitul imediat. Ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker, a precizat că producția nu va fi încheiată înainte de iarnă.
Ucraina a semnat, de asemenea, un acord pentru a obține rachete PAC-2 fabricate în Germania, însă aceste rachete sunt puțin probabile să ajungă înainte de anul viitor. Confruntată cu o penurie de rachete de interceptare, Kievul ia în considerare o campanie mai agresivă pentru a lovi lansatoarele rusești. „Rușii trebuie să înțeleagă că, la câteva minute după lansare, întreaga echipă care lansează racheta trebuie să moară din cauza rachetei noastre balistice”, a spus Fedorov.
În Europa, aliații își cercetează arsenalele în căutarea unor rachete care ar putea ajunge în Ucraina înainte de venirea iernii. Germania a furnizat trei sisteme Patriot și a mai asigurat încă două printr-un acord cu SUA. Țările de Jos au asamblat componente pentru un alt sistem complet, dar stocurile sunt acum la limită. Varșovia a confirmat că a pus la dispoziție mai multe rachete PAC-3, dar doar cinci au fost transferate.
De asemenea, țările mai apropiate de Rusia devin din ce în ce mai puțin dispuse să renunțe la sistemele Patriot existente, iar atenția se îndreaptă către țările din Europa de Sud, care au contribuit mai puțin la efortul de sprijinire a Ucrainei. Prim-ministrul Spaniei, Pedro Sánchez, a confirmat că Madridul trimite rachete în Ucraina, dar nu a dezvăluit detalii. Grecia nu a anunțat transferuri de rachete Patriot către Ucraina, deși a fost solicitată să contribuie.
Aliații europeni au fost nevoiți să adune cu greu livrări de rachete Patriot din propriile stocuri limitate și continuă discuțiile cu Ucraina pentru a obține cât mai multe rachete disponibile. „Ne luptăm literalmente pentru fiecare rachetă”, a declarat ministrul de externe Andrii Sibiha, evidențiind dificultățile întâmpinate în obținerea de rachete din cauza cererii crescute și a stocurilor limitate.
