Iarna bate la ușă în Europa, iar prețurile energiei iau avânt
Piețele europene de energie electrică emit cel mai puternic semnal de alarmă de după criza energetică din 2022, pe măsură ce Europa se apropie de sezonul rece, iar prețurile la gaze și electricitate cresc. În Germania, energia electrică angro cu livrare în luna ianuarie se tranzacționează la peste 180 de euro pe megawatt-oră (MWh), pe European Energy Exchange, cu peste 60% mai mult decât în urmă cu un an.
Creșterea prețurilor este generată în principal de gazele naturale, iar Europa întâmpină dificultăți în refacerea stocurilor înainte de iarnă, într-un context de concurență tot mai mare pentru livrările de gaze naturale lichefiate (GNL). Situația este complicată și de conflictul din Orientul Mijlociu, care afectează livrările de GNL din Qatar prin perturbarea transporturilor prin Strâmtoarea Ormuz.
Scumpirea energiei riscă să majoreze facturile gospodăriilor și costurile companiilor, alimentând din nou presiunile inflaționiste. Această evoluție este deosebit de importantă pentru guvernele europene, care au cheltuit miliarde de euro pentru a proteja consumatorii în timpul crizei energetice și încearcă să reducă dependența de combustibilii fosili.
Ulf Ek, director de investiții la fondul speculativ Northlander Commodity Advisors LLP, avertizează că prețurile angro la electricitate ar putea crește cu până la 50% în cazul unei ierni reci, dacă livrările de energie din Orientul Mijlociu vor rămâne limitate. Ek estimează că prețurile la gaze și cărbune ar putea crește, de asemenea, într-un astfel de scenariu.
Analiștii consideră că Europa se află într-o poziție mai bună comparativ cu 2022, când reducerea drastică a livrărilor de gaze rusești prin conducte a dus prețurile la energie la niveluri record, de peste 1.000 de euro/MWh. În ultimii ani, statele europene au extins infrastructura pentru importul de GNL, au redus consumul de gaze și și-au diversificat furnizorii.
Cu toate acestea, Europa este acum mai dependentă de piața globală a gazelor naturale lichefiate, iar țările europene concurează cu cumpărători din alte regiuni pentru aceleași transporturi de GNL. O perturbare a aprovizionării la mii de kilometri distanță poate avea efecte rapide asupra prețurilor de pe continent.
Extinderea energiei regenerabile oferă un anumit grad de protecție împotriva volatilității combustibililor fosili. Potrivit unei analize realizate de firma de consultanță Baringa, prețurile angro la electricitate din Europa ar fi fost cu aproximativ 30% mai mari în această vară dacă nu ar fi existat capacitățile fotovoltaice instalate după 2021. Totuși, în timpul iernii, energia solară are o contribuție mai redusă, în special în nordul Europei, unde zilele sunt mai scurte și mai puțin însorite. Energia eoliană poate compensa o parte din această diferență, dar perioadele cu vânt slab, care pot apărea în timpul episoadelor de frig, pot pune din nou presiune pe prețuri.
Florence Schmit, analistă în domeniul energiei la Rabobank, subliniază că „nu există prea multe elemente care să poată proteja piețele de energie. Sectorul energiei regenerabile a crescut, dar nu este suficient de puternic încât să compenseze dependența uriașă de gazele naturale.”
Evoluția prețurilor în această iarnă va depinde, astfel, în principal de temperaturile din Europa, de disponibilitatea gazelor naturale lichefiate pe piața mondială și de evoluția conflictului din Orientul Mijlociu.
