Întoarcerea echipei feminine de fotbal a Iranului
Echipa feminină de fotbal a Iranului a trecut miercuri granița dintre Turcia și Iran, încheind astfel un periplu dificil pornit în Australia, după ce cinci membre ale echipei și-au retras cererile de azil depuse acolo. Australia a acordat vize umanitare pentru șase jucătoare și un membru al staff-ului, după ce acestea au solicitat azil, afirmând că se temeau de persecuție în cazul întoarcerii în Iran.
Dintre cele șapte vize umanitare acordate, doar două jucătoare au decis să rămână în Australia. Activiștii pentru drepturile omului au raportat că cele care au plecat se temeau de represalii din partea guvernului iranian. Îngrijorările legate de siguranța jucătoarelor au apărut când acestea nu au cântat imnul național la un meci din Cupa Asiei feminine, în contextul în care Statele Unite și Israelul au declanșat războiul împotriva Iranului. Televiziunea de stat iraniană le-a etichetat drept „trădătoare în vreme de război”.
Echipa a aterizat marți la Istanbul, iar miercuri dimineață a luat un zbor spre Igdir, în estul Turciei. Jucătoarele au ieșit din Aeroportul Igdir trăgându-și bagajele și au discutat înainte de a urca într-un autobuz spre graniță. După o călătorie de aproximativ două ore, au trecut prin controlul pașapoartelor la punctul de trecere a frontierei Gurbulak, înainte de a intra în Iran.
Campania echipei în Cupa Asiei a început în momentul în care Statele Unite și Israelul au lansat atacuri împotriva Iranului, conducând la moartea liderului suprem, ayatollahul Ali Khamenei. Echipa a fost eliminată din turneu cu mai bine de o săptămână în urmă. Cele cinci jucătoare care solicitau azil în Australia s-au răzgândit ulterior și au decis să se întoarcă acasă, alăturându-se restului echipei la Kuala Lumpur, unde lotul se afla de când a părăsit Sydney săptămâna trecută.
Federația Iraniană de Fotbal (FFIRI) a declarat că persoanele care s-au răzgândit vor călători acasă împreună cu restul echipei „pentru a fi îmbrățișate din nou de familiile și patria lor”. În prezent, două jucătoare se află încă în Australia, fiind fotografiate antrenându-se la un club local din A-League.
