Investigație în China privind moartea unei fetițe de șase ani în urma unei terapii genetice
O universitate din China a deschis o anchetă, în urma unor informații de presă care sugerează că un test de editare genică a dus la moartea unei fetițe de șase ani, cunoscută sub pseudonimul „Mei”. Moartea acesteia a avut loc anul trecut, la aproximativ o săptămână după ce i s-a administrat o perfuzie intraspinală cu mii de miliarde de vectori virali destinați creierului, în scopuri terapeutice, conform unei anchete realizate de Science și Retraction Watch.
Fetița a fost supusă unei terapii genice experimentale menite să corecteze o boală genetică rară, care provoacă întârzieri în dezvoltarea cognitivă. Principalul cercetător al proiectului, Zilong Qiu, a publicat ulterior un articol în revista Nature despre studii pe animale, fără a menționa cazul lui Mei.
Facultatea de Medicină a Universității Jiao Tong din Shanghai a comunicat că acordă o mare importanță acestui incident și a înființat un grup de lucru pentru a realiza o anchetă detaliată. Universitatea a subliniat angajamentul său față de integritatea cercetării științifice și normele etice, menționând că vor fi aplicate „măsuri dure” în funcție de concluziile anchetei.
Părinții fetiței, care au plătit peste 800.000 de dolari pentru a finanța acest experiment, nu au fost informați în mod adecvat cu privire la riscurile implicate. Scopul tratamentului era de a realiza prima terapie de editare genică din lume care să țintească creierul și să rescrie gena mutată din neuroni, permițând astfel producerea unei proteine vitale.
Moartea lui Mei, care nu a fost raportată anterior, reprezintă o nouă provocare pentru ambițiile Chinei de a concura cu Statele Unite în domeniul biomedical, mai ales după scandalul din 2018, în care biofizicianul He Jiankui a creat, în secret, bebeluși modificați genetic.
