Descoperire uluitoare în Ecuador: o nouă specie de broască veninoasă
Cercetătorii din Ecuador au descoperit o nouă specie de broască, Excidobates perplexus, care măsoară mai puțin de doi centimetri. Această specie minusculă a derutat oamenii de știință, fiind anunțată recent de Institutul Național pentru Biodiversitate (Inabio). Specia este amenințată de industria minieră și este căutată pe piața neagră ca animal de colecție.
Broasca are o lungime cuprinsă între 15,1 și 18,3 milimetri și a fost identificată în două populații: una în zona râului Paute și cealaltă la nord de Cordillera del Cóndor, în sudul Ecuadorului. Deși Ecuadorul are o suprafață relativ mică, găzduiește 703 specii de amfibieni, mai multe decât multe alte țări din regiune, cu excepția Colombiei și Braziliei.
Noua specie face parte din genul Excidobates, care include broaște otrăvitoare, dar diversitatea acestui grup nu este încă complet cunoscută. Cele două populații descoperite au culori diferite: cea din Cordillera del Cóndor are un spate verde cu pete galbene neregulate, în timp ce cealaltă este neagră, cu modele de un roșu aprins. Uimitoarea paletă de culori a determinat cercetătorii să denumească specia „perplexus”, un termen care înseamnă „dezorientant” sau „derutant”. O analiză genetică a confirmat că cele două populații aparțin aceleași specii.
Specia se confruntă cu amenințări semnificative, populația din Cordillera del Cóndor fiind afectată de concesiuni miniere pentru extracția de cupru, aur și molibden. De asemenea, aceste broaște sunt foarte căutate pe piața neagră ca animale de colecție.
Excidobates perplexus trăiește în păduri bine conservate, unde copacii de peste 15 metri oferă masculilor locuri ideale pentru odihnă și pentru a orăcăi. Descoperirea a fost posibilă datorită colaborării dintre cercetători de la Inabio, Jungle Dave’s Science Foundation, Universitatea San Francisco din Quito, Universitatea din Azuay, Fundația Nukamp, Universitatea din Florida Centrală și Universitatea Catolică din Ecuador. Descrierea noii specii a fost publicată în revista Zootaxa.
