Primul coronavirus asemănător cu MERS descoperit la lilieci în America de Sud
Oamenii de ştiinţă au identificat primul coronavirus similar cu MERS la liliecii din America de Sud, în statul Ceará, Brazilia. Noul coronavirus prezintă similitudini semnificative cu MERS-CoV, virusul care provoacă sindromul respirator din Orientul Mijlociu, descoperit pentru prima dată în 2012.
Colaborarea dintre cercetători din São Paulo şi Ceará, alături de colegi de la Universitatea Hong Kong (HKU), a condus la această descoperire importantă. „Am detectat părţi din proteina spike a virusului, sugerând o interacţiune potenţială cu receptorul utilizat de MERS-CoV”, a declarat Bruna Stefanie Silvério, primul autor al articolului publicat în Journal of Medical Virology.
Cercetătorii au identificat şapte coronavirusuri în 5 din 16 tampoane orale şi rectale prelevate de la lilieci, evidenţiind diversitatea genetică a acestor virusuri. Cele cinci lilieci aparţineau la două specii diferite: Molossus molossus, un insectivor, şi Artibeus lituratus, un frugivor.
Ricardo Durães-Carvalho, profesor la EPM-UNIFESP, a subliniat importanţa monitorizării continue a liliecilor ca rezervoare virale, pentru a identifica riscurile de transmitere a virusurilor la alte animale şi la oameni.
Analizele au arătat o similitudine genetică de 71,9% între noul coronavirus şi genomul MERS-CoV, iar proteina spike a virusului a avut o similitudine de 71,74% cu cea a MERS-CoV izolat în Arabia Saudită în 2015. Experimentele pentru a determina dacă acest virus poate infecta celulele umane sunt planificate să aibă loc în laboratoare de înaltă securitate biologică la HKU, programate pentru anul 2025.
Descoperirea unui nou coronavirus asemănător cu MERS la lilieci în America de Sud
Recent, cercetătorii au identificat un coronavirus asemănător cu MERS la lilieci, marcând prima dată când acest virus a fost descoperit în rândul acestor animale în America de Sud. Această descoperire a fost realizată prin analiza secvențelor genetice, care au fost dezvoltate pe baza virusului detectat anterior la oameni.
Studiile anterioare au evidențiat prezența acestui virus în probe de lichid cefalorahidian uman și în bănci de sânge, fiind asociat cu diverse afecțiuni, inclusiv HIV, sepsis, pericardită recurentă și cazuri inexplicabile de diaree și encefalită. Astfel, identificarea virusului la lilieci subliniază importanța unei analize sistematice și integrate a virusurilor emergente.
Autorii studiului au subliniat necesitatea generării de date pe platforme unificate, care pot ajuta sistemele de sănătate în monitorizarea și prevenirea epidemiilor și pandemiilor. Această descoperire vine într-un moment în care specialiștii sunt îngrijorați de apariția altor coronavirusi, având în vedere recentul virus identificat în China, care intră în celulele umane prin aceeași cale ca Sars-CoV-2.
