Primul spectacol astral din 2026: Quadrantidele strălucesc la maxim în această săptămână
Astronomii amatori sunt pregătiți, la început de an, pentru o dublă „porție” de fenomene cerești: prima Lună plină din 2026 și ploaia de meteori Quadrantide. Deși nu sunt la fel de faimoase ca Perseidele din august sau Geminidele din decembrie, Quadrantidele din ianuarie pot fi la fel de prolifice.
Anul acesta, Quadrantidele sunt active din 28 decembrie până pe 12 ianuarie și vor atinge vârful sâmbătă, pe 3 ianuarie 2026. În timpul acestui vârf, sunt probabile aproximativ 25 de „stele căzătoare” pe oră. Cu toate acestea, din cauza coincidenței cu luna plină din acest an, cerul va fi relativ luminos, ceea ce va face ca meteorii slabi să fie mai greu de văzut, fiind probabil să fie vizibili aproximativ 10 pe oră.
Deși stelele căzătoare din Quadrantide tind să fie relativ slabe, ele pot produce adesea „bile de foc” strălucitoare. Quadrantidele pot fi văzute oriunde pe cerul nopții, dar par să provină de pe cerul nordic – mai exact, din constelația Boötes, o parte din care se numea anterior Quadrans Muralis, de unde provine și numele acestei ploi de meteori.
Cea mai bună modalitate de a vizualiza acest punct de origine este să priviți cerul nopții din jurul Carului Mare. Ploaia de meteori Quadrantide are loc în fiecare ianuarie, când Pământul călătorește printr-un curent îngust de praf și resturi care orbitează Soarele. Se crede că curentul provine de la un obiect numit 2003 EH, care ar putea fi un asteroid sau o cometă dispărută, având nevoie de 5,5 ani pentru a orbita Soarele de la aproximativ aceeași distanță ca Pământul, dar în siguranță dincolo de acesta.
Următoarea ploaie de meteori notabilă va fi cea a Liridelor, în aprilie. Când ploaia de meteori a Liridelor atinge punctul culminant în noaptea de 21 spre 22 aprilie, în timpul unei semiluni, condițiile cerului vor fi ideale pentru a observa aproximativ 18 stele căzătoare pe oră.
