Fraudă în sistemul britanic de împrumuturi universitare
Mii de studenți, în special cetățeni români, sunt suspectați de fraudarea sistemului britanic de împrumuturi universitare cu sute de milioane de lire sterline, conform unei investigații realizate de ziarul The Sunday Times. Acești studenți se înscriu la universități fără intenția de a urma cursuri, scopul fiind obținerea de împrumuturi pe care nu au de gând să le returneze.
Investigația a evaluat documente financiare confidențiale și a intervievat numeroase surse din cadrul Student Loans Company (SLC), Departamentului pentru Educație (DfE) și Oficiului pentru Studenți (OfS). Au fost identificați cel puțin șase furnizori francizați implicați în scheme frauduloase, iar oficialii britanici au exprimat îngrijorări cu privire la o „grupare organizată” care vizează în special cetățeni români.
Cereri suspecte de împrumut
În anul academic 2022-2023, SLC a raportat 3.563 de cereri suspecte de împrumut, totalizând aproape 60 de milioane de lire sterline, dar investigațiile recente sugerează că nivelul potențial al fraudei ar putea ajunge la sute de milioane de lire sterline. SLC a detectat aplicații care implică documente falsificate și adrese duplicate.
Bridget Phillipson, ministrul Educației, a declarat că aceste dezvăluiri reprezintă „unul dintre cele mai mari scandaluri financiare din istoria sectorului nostru universitar.” Ea a anunțat că Autoritatea pentru Fraude în Sectorul Public va investiga suspiciunile de exploatare a sistemului de împrumuturi pentru studenți.
Creșterea împrumuturilor pentru studii
Datoria de împrumuturi pentru studenți a Regatului Unit a crescut la 236 de miliarde de lire sterline, iar se preconizează că va ajunge la 500 de miliarde de lire sterline până în 2040. Cifrele guvernamentale arată o creștere alarmantă a numărului de cetățeni români care solicită împrumuturi pentru studii: de la 5.000 în 2015-16 la 84.000 în 2023-24, ceea ce înseamnă că 15% din populația românească din Marea Britanie a primit un împrumut pentru studenți anul trecut.
În prezent, 71.000 de români au solicitat împrumuturi pentru studenți, comparativ cu 19.000 de cetățeni polonezi, 16.000 de italieni și 12.000 de portughezi. Colegiile francizate sunt acuzate că admit studenți care nu au o competență lingvistică adecvată, acceptând capturi de ecran ale testelor Duolingo ca dovadă.
