Monopolul Chinei asupra pământurilor rare și impactul asupra prețurilor
Pământurile rare sunt acum un element central al tensiunilor comerciale globale, China deținând un monopol aproape total asupra celor 17 minerale esențiale pentru fabricarea diverselor produse, inclusiv automobile, telefoane inteligente și echipamente medicale. Această situație a generat temeri că lipsa accesului la aceste resurse ar putea cauza o nouă criză a cipurilor, similară cu cea din timpul pandemiei de Covid-19, care a dus la o explozie a prețurilor în sectorul auto.
China a complicat și mai mult accesul la pământurile rare prin impunerea unor restricții suplimentare la export, afectând majoritatea țărilor, inclusiv Statele Unite. În condițiile în care companiile americane au rezerve pentru doar câteva luni, există îngrijorări că, dacă acordurile negociate recent între oficialii din SUA și China nu vor fi durabile, industria ar putea fi grav afectată.
De asemenea, industria auto din SUA se pregătește să oprească producția în mai multe fabrici din cauza deficitului de pământuri rare. Aceasta a fost deja evidențiată de închiderea temporară a unei uzine Ford din Chicago, iar marii producători, precum General Motors și Stellantis, au obținut licențe temporare pentru achiziționarea acestor minerale, dar doar pentru o perioadă limitată.
Experții subliniază că problemele nu se limitează doar la mașinile electrice; lipsa pământurilor rare va afecta producția multor componente esențiale ale vehiculelor. Situația este alarmantă, iar specialiștii avertizează că vor exista întreruperi în lanțurile de aprovizionare, cu implicații semnificative asupra prețurilor.
Impactul monopolului Chinei asupra pământurilor rare
China deține o poziție dominantă în piața pământurilor rare, controlând aproximativ 92% din producția globală. Această situație generează îngrijorări cu privire la viitorul prețurilor, având în vedere că monopolul asupra acestor resurse esențiale poate conduce la o creștere abruptă a costurilor, similară cu cea observată în timpul pandemiei.
Reacția altor țări
În fața acestei crize, alte țări, inclusiv Statele Unite, își accelerează eforturile pentru a dezvolta propriile capacități de procesare a pământurilor rare. Totuși, aceste inițiative ar putea necesita luni sau chiar ani pentru a deveni operaționale.
Reflectarea asupra dependenței de China
Experți precum profesorul Roderick Eggert de la Colorado School of Mines subliniază că ar fi fost prudent ca procesul de reducere a dependenței de resursele chineze să fi fost inițiat cu mulți ani în urmă. Această anticipare ar fi putut ajuta la evitarea unei crize severe în sectorul tehnologic și industrial.
