„Ultima graniță” se estompează: lupta pentru salvarea epavei Endurance din Antarctica
Epava navei Endurance, scufundată în 1915 în Marea Weddell din Antarctica și descoperită în 2022, se confruntă cu riscuri crescute din cauza schimbărilor climatice și a creșterii accesului în regiune. Cercetătorii și organizațiile de conservare propun crearea primei zone subacvatice protejate din zonă pentru a proteja această epavă, considerată una dintre cele mai bine conservate din lume.
Temperaturile extreme, curenții periculoși și banchiza instabilă din Marea Weddell au contribuit la păstrarea epavei timp de mai bine de un secol. Aceste condiții dure, descrise de Ernest Shackleton ca fiind „cea mai rea parte a celei mai rele mări din lume”, au protejat nava, care a fost descoperită în 2022, având în continuare o structură aproape intactă.
Însă cercetătorii sunt îngrijorați că schimbările climatice rapide și posibilitatea ca navele de explorare să ajungă în viitor la epavă ar putea reprezenta o amenințare. Biologii marini au identificat deja ceea ce cred că ar putea fi o specie nouă de crustacee care se hrănește cu lemn, trăind pe epavă, ceea ce este neobișnuit pentru Antarctica.
UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT) a propus ca epava și apele din jurul acesteia să devină prima zonă subacvatică protejată din regiune. Camilla Nichol, director executiv al UKAHT, a subliniat importanța anticipării impactului schimbărilor viitoare asupra epavei, menționând că, în ultimii 10 ani, a existat o reducere a acoperirii de gheață sezonieră și o creștere a traficului maritim.
Recent, la o reuniune la Hiroshima, Japonia, propunerea de protejare a zonei a fost adoptată fără opoziție, dar rămâne de obținut aprobarea de la Comisia pentru Conservarea Resurselor Marine Vii din Antarctica (CCAMLR), care se va reuni în septembrie. Această comisie este formată din 27 de state membre, inclusiv China și Rusia, și a avut dificultăți în trecut din cauza tensiunilor geopolitice.
Endurance se află pe fundul oceanului, la o adâncime de 3.000 de metri, comparabilă cu cea a Titanicului. Navele care se apropie de situl istoric au nevoie de un permis pentru a se apropia la 1,5 km de acesta. Transformarea zonei în arie protejată ar restricționa accesul, exceptând cazurile în care se respectă condiții stricte.
Pe măsură ce clima se încălzește, există temeri că noi specii ar putea coloniza epava. Dr. Huw Griffiths a menționat că Antarctica este unul dintre puținele locuri unde o epavă poate exista fără a fi degradată de organisme care consumă lemn, iar lemnul navei Endurance arată „la fel ca în ziua în care s-a scufundat”. Majoritatea organismelor care colonizează epava sunt „filtratori”, dar unele crustacee din genul Munidopsis ar putea consuma lemn.
Griffiths este interesat să observe impactul schimbărilor climatice asupra ecosistemului și să prevină introducerea de specii invazive de către alte nave. El a subliniat importanța protejării epavei, având în vedere că deteriorarea recifelor ar putea dura decenii pentru a se recupera.
