Un asteroid gigantic, necunoscut până acum, va survola Pământul în această lună
Un asteroid relativ mare, numit 2026 JH2, se apropie de Pământ cu o viteză de aproximativ 32.000 km/h și va trece luni, pe 18 mai, mai aproape de planeta noastră decât unii sateliți. Acesta a fost descoperit pe 10 mai de astronomii de la Observatorul Mount Lemmon, lângă Tucson, Arizona, și a fost verificat ulterior de alte observatoare din întreaga lume.
2026 JH2 are un diametru de până la 35 de metri, similar cu lungimea maximă a balenei albastre (Balaenoptera musculus). Aceasta plasează roca spațială la egalitate cu meteoritul de la Celiabinsk, care a explodat deasupra Rusiei în 2013, fiind cea mai mare rocă spațială care a intrat în atmosfera Pământului în aproape 120 de ani.
Luni, în jurul orei 22:00 GMZT, asteroidul 2026 JH2 va trece deasupra suprafeței Pământului la o altitudine de aproximativ 91.000 de kilometri, ceea ce reprezintă aproximativ un sfert din distanța dintre Pământ și Lună. La această distanță, asteroidul va naviga deasupra majorității sateliților Pământului, inclusiv a navei spațiale Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
Oamenii de știință subliniază că, deși există un anumit nivel de incertitudine cu privire la cât de aproape ar putea ajunge asteroidul de Pământ, nu există nicio șansă ca acesta să afecteze planeta noastră. La perigeu, 2026 JH2 este de așteptat să atingă o luminozitate maximă de aproximativ magnitudinea 11,5, ceea ce îl face ușor de observat cu un telescop bun sau cu binoclu performant.
Trecerea asteroidului poate fi urmărită online. Proiectul Telescopului Virtual, condus de astronomul Gianluca Masi, va transmite în direct survolul asteroidului, așa cum se va vedea dintr-un telescop din Manciano, Italia.
Este extrem de rar ca un asteroid de dimensiunea lui 2026 JH2 să se apropie atât de mult de Pământ, deși rocile spațiale mai mici intră frecvent în atmosfera planetei. Următorul asteroid de dimensiuni considerabile care se va apropia atât de mult este 99942 Apophis, care va trece la 32.000 km de Pământ pe 13 aprilie 2029, având potențialul de a fi vizibil cu ochiul liber. Spre deosebire de 2026 JH2, Apophis are un diametru de peste 340 metri și ar putea provoca daune grave, deși în prezent nu există nicio șansă ca acesta să lovească Pământul pe traiectoria sa actuală.
După Apophis, următorul survol major va fi al asteroidului 2024 YR4, care va trece pe lângă Lună la o distanță de aproximativ 21.200 km în 2032. Această rocă spațială a stârnit controverse anul trecut, când s-a estimat temporar că ar putea lovi Pământul sau Luna, dar acum oamenii de știință sunt încrezători că 2024 YR4 nu va impacta niciunul dintre corpurile spațiale.
