Micile gusturi dulci pot influența sănătatea pe termen lung
Cercetările recente sugerează că copiii expuși restricțiilor privind consumul de zahăr în primele 1.000 de zile de viață, de la concepție până la vârsta de doi ani, au un risc semnificativ mai mic de a dezvolta diverse forme de cancer la maturitate. Un studiu publicat în revista PNAS a scos la iveală că adulții care au consumat mai puțin zahăr în copilărie au un risc cu 69% mai mic de a dezvolta cancer hepatic.
Studiul a fost realizat de economiștii din domeniul sănătății Chen Zhu, de la Universitatea Agricolă din China, și Weilong Zhang, de la Universitatea Cambridge, care au analizat datele medicale a 64.761 de persoane născute în Regatul Unit între 1951 și 1956, folosind informațiile din studiul UK Biobank. Raționalizarea zahărului a fost introdusă în ianuarie 1940 în Regatul Unit din cauza riscurilor de penurie alimentară cauzate de atacurile germane asupra navelor de transport. Această măsură a avut un impact pe termen lung asupra sănătății unei întregi generații, chiar și după încheierea celui de-Al Doilea Război Mondial.
Un „experiment natural”
Raționalizarea zahărului s-a încheiat brusc în septembrie 1953, iar consumul mediu de zahăr s-a dublat rapid după ridicarea restricțiilor. Cercetătorii au putut astfel să compare starea de sănătate a copiilor care au crescut sub regimul raționalizării cu cea a celor născuți imediat după eliminarea limitelor. Studiile anterioare au arătat că persoanele expuse restricțiilor privind zahărul în primii ani de viață prezintă un risc mai mic de boli cronice și beneficii asupra sănătății cardiovasculare.
Riscurile reduse de cancer
Noul studiu a evidențiat diferențe notabile între cele două grupuri. Persoanele care au fost expuse restricțiilor au prezentat un risc cu 69% mai mic de a dezvolta cancer hepatic, precum și o incidență mai redusă a cancerului de prostată (52%), cancerului pulmonar (41%), cancerului rectal (40%) și cancerului de sân (36%). De asemenea, cercetătorii au observat că aceste persoane aveau telomeri mai lungi, ceea ce este asociat cu o îmbătrânire biologică mai lentă, estimată la o diferență de aproximativ 2,2 ani în comparație cu cei care nu au fost expuși restricțiilor.
Obiceiuri alimentare pe termen lung
Studiul sugerează, de asemenea, că expunerea timpurie la o dietă cu mai puțin zahăr a influențat obiceiurile alimentare pe termen lung. Persoanele din generațiile afectate de raționalizare continuă să consume mai puțin zahăr, au porții mai mici și mențin o dietă mai sănătoasă și diversificată, chiar și la cinci decenii după încheierea politicii. Cercetătorii propun că aceste obiceiuri s-ar putea datora fie unor influențe biologice asupra dezvoltării metabolismului și sistemului imunitar, fie unor preferințe alimentare modelate de expunerea timpurie la dulceață.
Studiul este observațional și nu poate demonstra o relație directă de cauzalitate; totuși, condițiile create de încheierea raționalizării, care au împărțit participanții în două grupuri distincte, oferă indicii privind o posibilă legătură între consumul de zahăr din primii ani de viață și riscul de cancer la maturitate.
