Muzeul de Istorie din Constanța: Nostalgii din perioada interbelică – Festinul vameșilor la Hotelul Francez
Muzeul de Istorie Națională și Arheologie Constanța continuă să readucă în prim-plan amintirile perioadei interbelice a orașului de la malul Mării Negre. Pe 18 martie 2026, se împlinesc o sută de ani de la un fastuos banchet al vameșilor, organizat la Hotelul Francez, un edificiu emblematic al Peninsulei Constanța.
Evenimentul a avut loc pe 18 martie 1926, în sala de recepție a Hotelului Francez, situat pe strada Basarab, numărul 1. A fost organizat de un grup de comercianți, bancheri, armatori și agenți maritimi în cinstea lui Gheorghe Gheorghiu, fost șef al Vămii Constanța, care fusese numit în noua funcție de șef al Vămii Interne București. La petrecerea de rămas bun au participat personalități influente, precum Guralivu (noul șef al Vămii), Tache Manicatide (șeful Bursei Agricole), armatorul Desalermo și reprezentanți ai Primăriei Constanța, Constantinescu-Pană și Dumitru Rizescu.
În cadrul evenimentului, au fost rostite alocuțiuni, s-au purtat discuții de afaceri și s-au degustat preparate rafinate, însoțite de cele mai scumpe vinuri. Reprezentanții Muzeului de Istorie consideră că acest eveniment este un minunat pretext pentru a povesti istoria Hotelului Francez, un simbol al orașului Constanța.
Istoria Hotelului Francez a început la sfârșitul secolului al XIX-lea, când, în iunie 1898, francezul Prosper Regnier a obținut autorizația de construcție a unui hotel de lux. Construit în stil neoclasic, hotelul avea două etaje și o terasă, oferind o panoramă splendidă asupra mării, fiind considerat perla hotelieră a urbei, rivalizând cu Hotel Palace.
De-a lungul timpului, Hotelul Francez a găzduit numeroase personalități, inclusiv regi, prinți și miniștri. Principele Ferdinand a locuit aici în verile anilor 1903 și 1904, iar fiul său, regele Carol al II-lea, a fost un oaspete frecvent. Vila Regnier a devenit Hotel Francez după ce a fost cumpărată de fostul diplomat elvețian Joseph Husser, care a câștigat o sumă considerabilă de bani la cărți în timpul misiunii sale la Odessa.
După moartea lui Husser în 1909, hotelul a fost moștenit de fiica sa, care a reușit să-l mențină ca cel mai bun hotel din oraș. În același an, 1909, hotelul a fost și sediul filialei locale a Crucii Roșii, unde doamne din înalta societate organizau evenimente caritabile.
În perioada Primului Război Mondial, hotelul a fost devastat de forțele bulgare, dar și-a reluat activitatea după război. În 1924, hotelul era inclus în Ghidul ilustrat Constanța și Techirghiolul, fiind renumit pentru preparatele sale culinare și confortul modern.
Pe 29 iunie 1925, Hotelul Francez a găzduit o recepție pentru înalți oficiali și militari francezi, iar în vara anului 1927, regina-mamă Elena și micul principe Mihai au luat masa aici. În primăvara anului 1941, politicianul țărănist Corneliu Coposu a întâlnit-o pe Arletta Marcovici, nepoata lui Joseph Husser, iar cei doi s-au căsătorit un an mai târziu.
Hotelul Francez a funcționat timp de aproximativ cinci decenii, până la naționalizarea de către comuniști, și rămâne un edificiu istoric deosebit, cu povești legate de trecutul său.
