„Planeta roz”: micul mister cosmic dezvăluit de cercetători
O planetă gigantică aflată la aproape 60 de ani-lumină de Pământ, cunoscută sub numele de GJ504b, a surprins astronomii după ce observațiile realizate cu telescopul spațial James Webb au arătat că aceasta ar putea avea nori formați din săruri și o atmosferă plină de substanțe toxice, precum metan, amoniac și hidrogen sulfurat.
GJ504b este considerată unul dintre cele mai neobișnuite corpuri cerești descoperite până acum. Aceasta este cel mai rece companion descoperit vreodată cu ajutorul instrumentelor terestre, având o temperatură de aproximativ 290 de grade Celsius, mult mai puțin decât alte corpuri similare care ating mii de grade. Planeta este cu aproximativ 10% mai mică decât Jupiter, dar de 25 de ori mai masivă și are o vârstă estimată între 2,5 și 4,5 miliarde de ani, comparabilă cu cea a Sistemului Solar.
Astronomii au descoperit inițial acest obiect intrigant în 2013. GJ504b orbitează o stea asemănătoare Soarelui la o distanță uriașă, de peste 40 de ori mai mare decât cea dintre Pământ și Soare. Noile estimări sugerează că planeta este mult mai masivă și mai veche decât se credea anterior.
Cercetătorii au observat o anomalie termică ciudată în datele de la James Webb, care a dispărut atunci când au introdus în simulări prezența norilor, în special a norilor formați din săruri. Aceștia au testat trei tipuri diferite de nori, iar cei formați din săruri s-au potrivit cel mai bine cu datele. Posibilele compoziții ale acestor nori includ clorură de potasiu sau sulfura de zinc.
În plus, cercetătorii au găsit indicii ale unui amestec atmosferic toxic, care ar putea conține apă, monoxid de carbon, metan, amoniac și hidrogen sulfurat. Această analiză sugerează că GJ504b ar putea fi mai degrabă o planetă formată dintr-un disc protoplanetar plin cu resturi cosmice decât o stea eșuată.
Studiul marcat de aceste descoperiri subliniază importanța utilizării telescopului James Webb și a tehnicilor moderne de modelare în descifrarea unor obiecte reci și greu de observat din Univers, evidențiind necesitatea de a lua în considerare norii în modelele astrofizice.
