Cum îmbătrânirea influențează dispariția cromozomului Y la bărbați și impactul asupra sănătății lor
Bărbații au tendința de a-și pierde cromozomul Y din celule pe măsură ce înaintează în vârstă, iar acest fenomen este asociat, conform studiilor recente, cu un risc crescut de boli grave și cu o scădere a speranței de viață. Potrivit noilor tehnici de detectare, pierderea cromozomului Y este frecventă în țesuturile bărbaților în vârstă. De exemplu, 40% dintre bărbații de 60 de ani prezintă pierderi ale cromozomului Y, iar acest procent crește la 57% în rândul celor de 90 de ani.
Factorii de mediu, cum ar fi fumatul și expunerea la agenți cancerigeni, contribuie, de asemenea, la această pierdere. Cromozomul Y se pierde doar în anumite celule, iar celulele descendente ale acestora nu îl recuperează niciodată, ceea ce creează un mozaic de celule cu și fără cromozom Y în organism. Celulele fără cromozom Y par să crească mai repede, sugerând un avantaj în organism, inclusiv în ceea ce privește tumorile.
Cromozomul Y: un cromozom mic și ciudat
Cromozomul Y uman este considerat mic, având doar 51 de gene care codifică proteine, comparativ cu miile de gene de pe alți cromozomi. Deși joacă roluri cruciale în determinarea sexului și a funcției spermatozoizilor, nu se consideră că ar avea un impact semnificativ asupra altor funcții ale organismului. Pierderile frecvente ale cromozomului Y în celulele cultivate sugerează că nu sunt necesare funcții specifice ale acestuia pentru creșterea celulară.
Această pierdere nu ar trebui să fie considerată o dramă, dar dovezile acumulate sugerează că pierderea cromozomului Y este asociată cu afecțiuni grave, precum bolile cardiovasculare, neurodegenerative și cancer. Studiile arată că bărbații de peste 60 de ani cu frecvențe ridicate de pierdere a cromozomului Y se confruntă cu un risc crescut de atacuri de cord.
De asemenea, pierderea cromozomului Y a fost legată de mortalitatea cauzată de COVID-19, explicând astfel diferențele de mortalitate între sexe. O frecvență de zece ori mai mare a pierderii cromozomului Y a fost observată la pacienții cu boala Alzheimer.
Asocieri între pierderea cromozomului Y și cancer
Mai multe studii au documentat asocieri între pierderea cromozomului Y și diverse tipuri de cancer la bărbați. Această pierdere este frecventă în celulele canceroase și este asociată cu un prognostic mai slab pentru pacienții cu cancer. Deocamdată, este dificil de determinat cauzele legăturii dintre pierderea cromozomului Y și problemele de sănătate, dar cercetările sugerează că aceste efecte ar putea fi direct legate.
Un studiu pe șoareci a arătat că celulele sanguine cu deficit de cromozom Y au dus la o creștere a patologiilor legate de vârstă, inclusiv insuficiență cardiacă. Pierderea cromozomului Y din celulele canceroase pare să influențeze creșterea și malignitatea, având legături cu melanomul ocular, care este mai frecvent la bărbați.
Funcțiile cromozomului Y și cercetările viitoare
Efectele clinice ale pierderii cromozomului Y sugerează că acesta are funcții importante în organism. Genele de pe cromozomul Y, deși puține, par să aibă un impact asupra funcției altor gene. Pierderea cromozomului Y afectează exprimarea unor gene responsabile de producerea celulelor sanguine și de reglarea funcției imunității. De asemenea, poate influența indirect funcția inimii.
ADN-ul cromozomului Y uman a fost secvențiat complet abia recent, iar cercetările viitoare ar putea ajuta la înțelegerea modului în care anumite gene contribuie la efectele negative asupra sănătății.
